Применительно к ювелирному искусству, упоминания достойны только красная и синяя разновидности шпинеля.

Красный шпинель - очень красивый и относительно редкий камень, лучшие образцы которого достойно соперничают с рубином, тем более что окрашены оба с помощью хрома. Знаменитый рубин «Черный принц» из короны Британской империи на поверку оказался шпинелем. Специалисты отличают шпинель по цвету, который стремится к «клубничному» (его еще называют «сладким красным»), в противоположность кроваво-красному («голубиная кровь») у качественных рубинов. И всё же, хороший красный шпинель - отличный камень, славящийся своей игрой; правда, по размеру он редко бывает больше 5 карат. Способы различения шпинеля и рубина описаны в разделе, посвященном рубинам. Синий шпинель можно спутать с сапфиром.

Искусственные шпинели, встречающиеся достаточно часто, похожи и на рубины, и на сапфиры. Поэтому необходимо помнить индекс рефракции шпинеля (1,72). Кроме того, стоит иметь в виду, что бесцветный искусственный шпинель часто используется в качестве имитации бриллианта, поскольку обладает кубической кристаллической решеткой и одиночной рефракцией, как и бриллиант.