Гагат является ископаемым, производным от дерева, и такое происхождение роднит его с каменным углем. Неудивительно поэтому, что основным поставщиком гагата была Англия. В XIX веке наибольшее его количество добывалось в Уитби, на побережье Йоркшира. Викторианская приверженность к траурным украшениям обеспечила гагату популярность; чаще всего он использовался в камеях и ожерельях. В наше время он представляет ценность разве что для коллекционеров.

Однако во второй половине XIX века его популярность была так велика, что он становился предметом подделок. Чаще всего для них использовали вулканит, разновидность каучука, который встречается в самых причудливых формах. Стоит слегка разогреть такой образец, и отчетливый запах резины выявит подделку. В дело шло и черное стекло. Это, пожалуй, единственный случай в ювелирном деле, когда имитации могут представлять не меньший, если не больший, интерес для коллекционера, чем материал, который они подменяют.