Из всех полудрагоценных камней топаз является признанным фаворитом. Лучшие образцы обладают знаменитым оранжево-красным цветом «королевского желе» и встречаются крайне редко, хотя этот факт и не сказывается на их стоимости. Вплоть до принятия «Описи ювелирной торговли» под этим же названием (с большой выгодой) продавали желтые кварцы, настоящее название которых - цитрин. Подобная практика распространена и по сей день, к большому сожалению. Цитрин - часто встречающийся и потому недорогой камень, с которым можно перепутать лишь низкокачественный топаз.

Топаз - прекрасный ювелирный материал, его твердость по шкале Мооса - 8, с сильным блеском, прекрасно переносящий шлифовку. Его цвет варьируется от белого до желтого, красновато-коричневого или голубого. Розовый цвет у топаза является следствием высокотемпературной обработки, которой подвергся красно-коричневый камень. Дороже всего стоят оранжево-красные образцы, дешевле продаются голубые, схожие с аквамарином, цвет их усиливается искусственно, а бесцветные топазы, как и прочие бесцветные камни, кроме бриллиантов, стоят относительно дешево. Индекс рефракции качественных топазов и их розовых производных равен 1,63-1,64, у синих и бесцветных образцов он ниже, 1,61-1,62. Камни цвета «королевского желе» демонстрируют оранжевую флюоресценцию под длинноволновыми ультрафиолетовыми лучами.

Самыми распространенными формами огранки топаза, особенно для раннего периода ювелирного искусства, были и остаются длинный овал или удлиненная плита, которые получаются при обработке кристалла по длине. Чаще всего производятся кольца и серьги. Поскольку кристаллы топаза легко раскалываются по строго параллельным линиям до самого основания, внутри камня часто встречаются характерные плоские расколы, под прямым углом к граням. Необходимо помнить о склонности топазов к расколам и обращаться с этими камнями аккуратно, стараясь их не ронять.

Камни, которые путают с топазом. Цвет «королевского желе» у топаза, единожды увидев, невозможно забыть. Однако его часто имитируют искусственные сапфиры, которые можно отличить при помощи рефрактометра. За топазы можно принять желтые и желто-коричневые цитрины. Однако кварц гораздо мягче топаза и его нельзя так же хорошо отшлифовать. Кроме того, по цвету цитрин приближается лишь к бледно окрашенным топазам. Здесь на помощь также придет рефрактометр (индекс рефракции цитрина 1,54-1,55). Сами топазы, в их бесцветной разновидности, за счет относительно высокой дисперсии могут использоваться для имитации бриллиантов. В целом, практика показывает, что для определения топаза достаточно простой проверки рефрактометром. В коммерческих целях искусственных топазов не производится.