ЦИФРОВЫЕ ФОТОАППАРАТЫ <<---  --->> СВЕТОЧУВСТВИТЕЛЬНЫЕ МАТРИЦЫ

В веб-камере с функциями цифрового фотоаппарата нет встроенной вспышки и цветного контрольного дисплея. На встроенный монохромный дисплей выводится лишь краткая информация о количестве свободной памяти (в кадрах) и рабочих режимах. Наконец, простейшие камеры имеют нетрадиционную явно "нефотографическую" эргономику. Стоит ли в таком случае связываться с простейшими камерами? Для первоначального обучения фотографии или для эпизодической съемки - да. Как бы ни был примитивен простейший фотоаппарат, но это всё же цифровая камера очень небольших размеров и доступная по стоимости. Сами фирмы-производители (а подобные камеры на базе стандартных электронных компонентов выпускаются десятками компаний) часто позиционируют свои изделия как электронные игрушки. Именно как к игрушкам к ним, наверное, и следует относиться. Но есть одна существенная оговорка. Фотоаппараты любой группы непрерывно совершенствуются. Легко заметить, что "подросшие" модели простых фотоаппаратов вобрали в себя качества более совершенных камер. Следует надеяться, что вскоре простейшие камеры получат и цветной контрольный дисплей, который сразу выводит дешевый фотоаппарат из разряда игрушек в разряд любительских фотокамер, пригодных для практической съемки.

Выбирая фотоаппарат начального уровня, следует помнить об основном недостатке подобных устройств - очень ограниченном времени автономной работы. Фотоаппараты начального уровня остаются, прежде всего, расширенными модификациями Web-камер. В них устанавливается обычная, а не флэш-память. При отсутствии питания все записанные в память изображения безвозвратно уничтожаются. Поэтому простой фотоаппарат "живет" лишь до тех пор, пока "живут" его батарейки. Даже в выключенном режиме фотоаппарат расходует энергию элементов на питание микросхемы электронной памяти. Всего несколько часов без подключения к компьютеру - и отснятые снимки могут быть утрачены. К остальным же несовершенствам и неудобствам можно приспособиться, как можно приспособиться к несовершенствам элементарной пленочной камеры начального уровня.

К достоинствам же дешевых фотоаппаратов можно отнести большую функциональную насыщенность. Многие из них способны снимать видеоролики с разрешением 320 х 240 пикселов и частотой около 10 кадров в секунду, а также работать качестве цифрового диктофона. При правильном использовании подобная камера превращается удобное многофункциональное устройство настоящего "электронного секретаря". Но встроенный микрофон обладает крайне низкой чувствительностью, а динамик очень тихим, невнятным звучанием.

Простейшие фотоаппараты - первая не самая популярная в среде фотолюбителей группа цифровой съемочной техники. Рядом с ней располагается группа цифровых фотоаппаратов с фикс-фокусными объективами (то есть объективами, установленными на гиперфокальное расстояние) и светочувствительными матрицами разрешением 1 - 1,3 - 2,1 мегапиксела. Это уже вполне полноценные камеры, позволяющие с некоторыми ограничениями заниматься творческой съемкой и получать распечатанные на бумаге снимки форматом 8 х 10, а с определенными компромиссами и 10 х 15 см. Во всех фотоаппаратах этой категории, которую можно условно назвать "младшей средней группой", применяются сенсоры CCD, имеются цветные контрольные дисплеи и полный набор экспозиционной автоматики.

Моделей цифровых фотоаппаратов, попадающих в эту группу, очень много. Пожалуй, это настолько же популярные камеры, что и простейшие фотоаппараты. Чуть менее доступные по цене, они, тем не менее, позволяют получать вполне качественные снимки, пригодные не только для экранного отображения на мониторе персонального компьютера, но и для качественной печати на бумаге. Отличительными особенностями фотоаппаратов младшей средней группы являются пластмассовые корпуса, простая (но качественная!) оптика и некоторые упрощения, иной раз существенно влияющие на потребительские характеристики камеры.

Самую многочисленную и наиболее универсальную группу цифровой фотосъемочной аппаратуры можно назвать "старшей средней группой". В нее входит огромное количество современных моделей фотоаппаратов. Отличительные особенности - сенсоры CCD с разрешением в 4, 5, 6 и даже 7 мегапикселов. Полный набор привычных для пленочной зеркальной камеры инструментов экспозиционная коррекция, автоматическая вспышка с обычной и медленной синхронизацией, многозонная экспозиционная автоматика, пассивный автофокус, брекетинг и многое-многое другое. 

Ценовой диапазон старшей средней группы достаточно велик от 300 до 1000 долларов. Почему же в таком случае не разделить группу на несколько отдельных подгрупп: относительно дешевые камеры к дешевым, дорогие к дорогим? Дело в том, что многие модели "различной весовой категории" на самом деле по своим характеристикам достаточно близки. Все они в той или иной мере пригодны для занятий творческой съемкой. А стоимость самых дорогих моделей обусловлена не столько высокой технической оснащенностью, сколько именем изготовителя или применением дорогой оптики (при сравнимом уровне электроники). К показательным моделям старшей средней группы по мере возрастания стоимости можно отнести камеры Nikon CoolPix 2500, Panasonic Lumix DMC-LC20, Olympus MJU 300 Digital, Konica Revio KD-400Z, Canon PowerShot G3, Sony Cybershot-F 717.

Ясно, что в стороне остается слишком много громких имен ведущих мировых производителей (чего стоят Minolta Pentax) слишком много отличных моделей цифровых фотоаппаратов. Многолетним выпуском прославленных моделей пленочных зеркальных камер компания Nikon давно завоевала право именоваться лидером в области производства фототехники. Не сдает она позиций и в области цифровой фотографии. Во всяком случае, линейка цифровых камер CoolPix привлекает внимание и фотолюбителей, и профессиональных фотографов.