ПЕЧАТЬ ЦИФРОВЫХ ФОТОГРАФИЙ <<---  --->> продолжение

Для высококачественной печати фотографий годится только специальная бумага, имеющая защитный слой, предотвращающий глубокое впитывание чернил в толщу бумажной массы. Этот слой выполняет и другие функции, защищая изображение от выцветания (то есть обладает свойствами светофильтра, задерживающего разрушительные для красителя ультрафиолетовые лучи) и размывания изображения случайно попавшей на поверхность фотографии влагой (то есть обладает водоотталкивающими свойствами). Физические характеристики самой бумажной подложки тоже разнятся. Как в традиционной фотографии, для печати цифровых фотоснимков выпускается тонкая бумага, полу-картон и картон (хотя четкой стандартизации, как это было раньше, вроде бы нет. Приобретая бумагу на толстой и жесткой подложке, следует помнить об ограничениях, накладываемых принтером. Не всякая модель струйного принтера способна работать с толстой бумагой, транспортировка которой мимо печатающей головки должна осуществляться без изгибов, прямолинейно. принтерах фронтальной загрузкой бумаги толстая загружается через приемную щель на задней части корпуса. Но этом случае не работает автоматическая подача бумаги. Впрочем, на большинстве принтеров Epson - верхняя загрузка, а потому изгиб листа бумаги при транспортировке минимален.

Что касается встроенных сервисных механизмов, то для фотопечати, приводящей повышенному расходу чернил, большое значение имеет наличие механизма контроля над наличием красителя в резервуарах головки. Обычно подобный механизм реализуется программно и встраивается в сервисную программу обслуживания принтера. Встречаются аппаратные решения (старшие модели фотопринтеров Hewlett-Packard). Здесь истощение картриджа индицируется светодиодными сигналами либо сообщением на ЖК-дисплее принтера. В некоторых принтерах высокого уровня при открывании крышки сменные картриджи, остаток чернил в которых минимален, автоматически выдвигаются для замены на новые. Хотя наличие или отсутствие подобных функций на качество печати никоим образом не влияет и поэтому не может быть решающим фактором при выборе конкретной модели печатающего устройства.

Несколько слов о комбинированных устройствах - принтерах со встроенными планшетными сканерами и, реже, с факс-модемными модулями. Достоинство у подобных устройств (а их выпускает множество компаний, примеры - Brother MFC-580, Epson Stylus CX3200, Hewlett-Packard OfficeJet 125xi, Lexmark X75 и др.) только одно - они занимают на рабочем столе меньше места, чем набор отдельных специализированных устройств. Если же оценивать каждую составляющую по отдельности, то окажется, что сканер комбинированного устройства уступает по качеству сканирования полноценному планшетному сканеру, а струйный принтер - фотопринтеру. Поэтому комбинированные устройства годятся, скорее, для общего и офисного применения, а для работы с цифровыми фотографиями их приобретать не стоит.

Пограничной технологией между струйной сублимационной печатью можно считать технологию струйной печати с твердыми чернилами. Вместо жидкого красителя здесь применяется тонкодисперсный красящий порошок, который после попадания на поверхность бумаги фиксируется нагреванием, то есть вплавляется. Подобные устройства есть в модельном ряду компании Xerox (принтеры серии Phaser). Они позволяют печатать металлизированными красками не настолько требовательны к качеству бумаги, как струйные печатающие устройства на жидких красителях. Однако высокая стоимость этих принтеров выводит их за рамки фотолюбительской практики.

Еще один класс фотопринтеров - сублимационные печатающие устройства. Очень любопытная техника, которая последние годы приобретает все большее распространение. Печать на сублимационном принтере осуществляется следующим образом. Между бумагой и печатающей головкой располагается трехцветная пластиковая лента с нанесенным на ее поверхность красителем. Участки красителями трех (или четырех, включая черный) базовых цветов располагаются один за другим короткими отрезками. Печать ведется последовательно и построчно. Печатающая головка со встроенными нагревательными элементами прижимает красящую ленту к листу бумаги и вплавляет краситель в бумажную поверхность. В результате получается водостойкий, яркий и красочный отпечаток, поверхность которого при внимательном осмотре имеет специфический отблеск.

Технология сублимационной печати применяется исключительно в портативных фотопринтерах с автономным или сетевым питанием. Размер отпечатка 10*15 см, но бывает и меньше 5 х 8 см. В корпус принтера встроены слоты для карт памяти, а потому печать производится напрямую, без подключения к компьютеру. Собственно, это единственная возможность сохранения цифровых снимков при отсутствии компьютера. Камера и принтер - вот весь арсенал технических средств фотолюбителя. Учитывая высокую стоимость самих принтеров и расходных материалов к ним (бумаги и картриджей), приобретать подобные устройства есть смысл только в качестве второго, вспомогательного принтера. Термосублимационные принтеры выпускаются компаниями Canon (модели СР-10 и СР-100), Kodak (очень дорогие модели для профессиональных применений стоимостью от 3000 долларов), Mitsubishi (самая доступная модель СР 7700W, остальные значительно дороже), Olympus (Camedia P-330 NE и другие, более дорогие модели), Sony (модели DPP-MP1, DPP-SV55 и др.).

Лазерные принтеры при высокой стоимости картриджей с красящим порошком (тонером) являются самым экономичным устройством для цветной печати. Стоимость одного отпечатка оказывается ниже стоимости распечатки его же на струйном принтере. К тому же лазерному принтеру не нужна специальная фотобумага, достаточно обычной качественной для общих применений. Но что качество струйной фотопечати недостижимо для лазерных принтеров даже высокого класса. Рассматривать их в качестве альтернативы струйному принтеру для распечатки любительских снимков все же не следует. Цветной лазерный принтер оправдывает себя только в тех случаях, когда на первое место выходит простота тиражирования снимков и относительно невысокие требования к качеству.