ВТОРАЯ ПУНИЧЕСКАЯ ВОЙНА

В 218 году до н. э. началась Вторая Пуническая война. Жителей Сиракуз в ней ожидали суровые испытания. Военные действия велись в основном на территории Италии: смелый карфагенский полководец Ганнибал прошел туда из Испании и одну за другой одержал несколько блестящих побед над римскими войсками. Многочисленные союзники-сателлиты Рима в Италии и Сицилии заволновались и стали переходить на сторону Карфагена. Гиероним, наследник Гиерона II, тоже поддался общим настроениям и изменил Риму. Однако Ганнибалу не хватало сил для осады Рима, и потому он, двигаясь по Италии, постепенно утратил инициативу. И римляне, избегая прямых столкновений с Ганнибалом, принялись за восстановление своей власти над мятежниками. В 214 году до н. э. настал черед Сиракуз: 20-тысячная римская армия под командованием Аппия Клавдия и Марка Клавдия Марцелла начала осаду Сиракуз с суши и с моря.

Машины Архимеда. Гиерон II, умерший в 215 году до н. э., незадолго до смерти попросил Архимеда создать боевые машины, способные защитить Сиракузы в случае войны. И Архимед сумел кое-что сделать... Римская пехота приготовилась к атаке крепости с суши. Кроме того, военные корабли приблизились к крепостным стенам, построенным вдоль берега. Но римляне не подозревали, что их ожидает. Они, связав попарно несколько больших кораблей, попытались с них подвести к стенам крепости несколько огромных лестниц с тем, чтобы по ним воины могли бы ворваться в город. Когда римские суда с лестницами стали приближаться к городу, на них обрушились огромные камни, топя корабли и разрушая созданные римлянами приспособления. То же самое ожидало римлян, пытавшихся пробраться к стенам города с суши. Когда им при повторных атаках удавалось приблизиться к стенам, их свинцом и камнями поражали другие, менее дальнобойные, машины. Кроме того, из-за стен появлялся механизм с железными клещами, напоминавший клюв аиста. Он хватал носы римских кораблей, приподнимал, а затем стремительно «ронял» их. Из-за этого корабли иногда переворачивались, иногда ложились набок, иногда просто наполнялись водой, приводя моряков в ужас.

Римляне попытались провести штурм ночью, но были отбиты, поскольку Архимед подготовился и к такому повороту событий: были заготовлены бойницы ближнего боя, у которых стояли «скорпионы» — машины, метавшие во врага стрелы. Есть более позднее сообщение о том, что жители Сиракуз применяли систему вогнутых зеркал, позволявшую в солнечный день поджигать корабли противника, но оно вряд ли достоверными — прежде всего, потому, что информация об этом отсутствует в наиболее ранних описаниях этой войны. Как бы то ни было, все попытки римлян захватить Сиракузы штурмом оказались безуспешными. Страшным машинам Архимеда они ничего не могли противопоставить и вынуждены были перейти к осаде города в надежде взять его измором.

После таких поражений имя Архимеда стало знаменитым среди римских легионеров. Их охватывала паника при одном только виде каната или бревна, появлявшихся на стенах города: а вдруг это новая машина Архимеда? Марцелл, удивленный сопротивлением Сиракуз, сравнил ученого со сторуким великаном Бриареем, упомянутым в «Илиаде» Гомера. С той поры город не подвергался штурмам на протяжении двух лет. Римляне решили уморить горожан голодом.

Добавить свое объявление
Загрузка...