ДРАГОЦЕННЫЕ КАМНИ
 

Камни минерального происхождения: алмаз, изумруд, рубин, сапфир. К драгоценным камням относят и жемчуг — камень органического происхождения. Весовой единицей драгоценных камней является карат (0,2 грамма).

Алмаз — прозрачный чистый кристаллический минерал углерод. Обладает сильным блеском, игрой света, преломлением (эти его качества усиливает огранка). Преломление — 2,4-2,6. Самый твердый минерал в мире: структурно атомы углерода очень прочно связаны. Твердость по шкале Мооса равна 10. Но, несмотря на это, алмаз хрупкий, легко колется по плоскостям спайности. Плотность 3,5-3,6 г/см3. Химически стоек. Растворяется только в расплавленной натриевой и калиевой селитре и соде. Под солнечными лучами, катодными, ультрафиолетовыми и рентгеновскими излучениями отдельные виды алмаза светятся голубым, зеленым, желтоватым светом (алмазная люминесценция). Но ювелирный алмаз — бесцветный прозрачный кристалл. В дистиллированной воде он невидим, словно растворяется в ней. Отсюда и название — алмаз «чистой воды». Но встречаются алмазы различных оттенков — желтоватые, буроватые, зеленоватые, синеватые и черноватые.

Главные параметры характеристики алмазов:
по форме — круглые, овальные, треугольные и другие многогранники (например, Кр-17, Кр-33, Кр-57; Ов-57; Тр19) — всего 17 форм;
по массе — мелкие («мем») — до 0,29 карата, средние («меланж») — до 0,99 карата и крупные — карат и более карата;
по цвету — 9 групп по степени прозрачности, самые прозрачные — 1 группа;
по дефектности — 11 групп, без дефектов — 1 группа;
по геометрической правильности «А» — правильный вид, «Б» и «В» — отклонения.
Шифр алмаза обозначается в виде дроби: в числителе обозначения формы, массы, порядковый № цвета, в знаменателе группа дефекта.

Примеры: Ов-570хО,72х2/«Б» означает: Ов — алмаз овальный, 57-гранный, 0,72 карата, 2 группы цвета, «Б» — группа отклонения;
Кр-17х1,7х1/«А» этот шифр гласит: бриллиант круглый, 17гранный, 1,7 карата, 1 группа цвета, бездефектный.
 
Изумруд — прозрачный минерал ярко-зеленого цвета, окрашенный примесью окиси хрома, разновидность берилла. Блеск неметаллический, от стеклянного до жирного, преломление 1,55, плотность 2,6-2,9 г/см3. Среди всех камней зеленого цвета приоритет изумруда неоспорим по красоте, а значит, и по ценности. Планка уровня качества огранки изумруда столь же высока, как и бриллианта. Второй по красоте и ценности драгоценный камень, применяемый для украшения ювелирных изделий, обрабатывается перед помещением его в оправу так же тщательно, как и алмаз. В изумрудных камнях «принимаются» только природные дефекты, которые не влияют на долговечность изумрудов (дефекты при изготовлении не допустимы). Цветовая гамма — от темно-зеленого до зеленоватого оттенка. По массе 0,05 до 0,49 карата — мелкие, от 0,5 до карата — средние, более 1 до 10 каратов — крупные и от 10 каратов — очень крупные.

Рубин — прозрачный, красного цвета корунд—окись алюминия. Цвет (от темно-розового до красного) рубину подарили незначительные примеси окиси хрома и железа, преломление 1,76-1,77, не растворяется ни в одной из кислот. Высоко ценятся рубины огненно-красные и темно-красные; совершенно прозрачные, очень редкие, котируются еще выше.

Сапфир — также разновидность корунда — кристаллического глинозема, прозрачный, окрашенный соединениями титана и железа драгоценный камень. Встречаются сапфиры красновато-синего или фиолетового цвета, преломление 1,76. По твердости (9), как и рубин, сапфир уступает только алмазу. Плотность 3,99 г/см3. Окраска сапфира, как и изумруда, многогаммна, изменчивость цвета не связана с химическим составом камня. Как и другие камни синей окраски, при искусственном свечении изменяет цвет. Оценивается также по количеству дефектов.

Жемчуг — единственный драгоценный камень в природе не минерального происхождения (органика), состоит из углекислого кальция (90-94%), органических веществ (4-6%) и воды (2-4%). Цвет обычно белый, с желтоватым оттенком, с перламутровыми переливами, бывает и розовый, реже встречается зеленоватый и голубой жемчуг. Непрочный, со временем высыхает, теряет блеск (блекнет), подновляется воздействием слабых кислот. Обладает небольшой твердостью, хрупкий. По форме зерно жемчуга обычно круглое, бывает также овальное, рисовидное, грушевидное, плоское и различных неправильных форм (барокко). В диаметре иногда достигает 15 мм. Жемчуг бывает морской (более крупный и ценный круглый, блестящий, белого и розового цвета) и речной (обычно мелкий). Из всех драгоценных камней жемчуг не обрабатывается, используется в украшениях (ожерелья, бусы, вставки в изделия) в первозданном виде. Используется и искусственно выращенный морской жемчуг.