Агра - столица великих моголов

Агра — город особый. Пять веков назад именно сюда переехал правитель Дели со своим двором. Так маленькое поселение неожиданно стало столицей — сначала одного султаната, а потом и империи Великих Моголов. Статус этого цветущего города вновь изменился в прошлом столетии, когда британская администрация была перенесена в Дели. Именно по такой причине жители Агры считают делийцев выскочками, непонятно за какие заслуги получившими привилегированное положение. Но не будем вдаваться в подробности — любого туриста в первую очередь интересуют достопримечательности.

И главная из них — Тадж-Махал (Taj Mahal). Кто-то считает, что один только этот склеп — достаточная причина для поездки в Индию. Не стану рассказывать всем известную историю монаршей любви и появления мраморного чуда. Сообщу только, что к мавзолею весь день тянутся туристы, поэтому идти к нему лучше на утренней или вечерней заре. Пройти в навевающую спокойствие белокаменную усыпальницу, украшенную арабскими письменами и искусными мозаиками, не так-то просто: стражи не пускают в ворота туристов без досмотра. За пределами этого рая земного придется оставить телефоны, сигареты, зажигалки, еду, технику. Словом, все, что можно счесть оружием (вплоть до пилочки для ногтей). Пронести разрешается разве что воду, деньги, документы и лекарства. Внутри разрешено ходить только босиком. Поскольку многие из нас часто видели изображение Тадж-Махала, большинство считает, что он стоит в одиночестве. На самом деле здесь возведен целый архитектурный ансамбль, но мавзолей затмевает все остальное. В комплекс входят фонтаны, огромный и очень живописный парк. К мавзолею примыкает настоящий ботанический сад, где растут деревья из разных уголков Индии. В тени деревьев на лавочках можно отдохнуть, но они часто оказываются заняты обезьянами.

Без чего еще немыслима Агра? Пожалуй, без Аграпуры — Красного форта (Red Fort), не уступающего по своей красоте и размерам нашему Кремлю. Гораздо меньше известна туристам Сикандра, вероятно, потому что этот императорский мавзолей не столь впечатляет после просмотра Тадж-Махала и форта. Чего не скажешь о так называемом мертвом городе Фатехпур-Сикри (Fatehpur Sikri). Он расположен в некотором отдалении от Агры, на скале, но разве труднодоступность достопримечательности так важна для настоящего путешественника. Фатехпур-Сикри, некогда бывший одной из густонаселенных столиц великой империи, сегодня заброшен и покинут. Здесь человек словно переносится на несколько веков назад: этот город-призрак никогда не перестраивали и он сохранил (как мог) свою первозданность. Ощущение усиливает живописная зеленая равнина, окружающая скалу с городом-дворцом, и пасущиеся невдалеке козы и коровы. В Индии впервые можно почувствовать, что значит быть белым человеком. Индийцы подходят, чтобы сфотографироваться. Вокруг собирается очередь.

О "розовом городе" знают все, кто был в Индии. Знают и мечтают побывать еще раз в столице одного из крупнейших штатов страны. Посетить Джайпур действительно стоит. По большому счету розовым назван один из кварталов в северо-восточной части города. Но розовый камень использован не только при строительстве этих крепостей и дворцов, просто здесь они представлены в комплексе. В штате Раджастхан вообще можно путешествовать "по цветам": полюбоваться голубым городом Джодхпуром, золотым Джайсалмером, белым Удайпуром. Но не будем отвлекаться, ведь впереди у нас символ розового города — Хава-Махал (Hawa Mahal, или Palace of Winds). Дворец Ветров — непременный маршрут, который не пропускает, пожалуй, ни один посетитель Джайпура. Хава-Махал действительно фантастически красив — представьте себе бело-розовый конус высотой в пять этажей с изящными балкончиками, колоннами, нишами и окнами, из которых некогда выглядывали на улицу жены повелителя. Количество окон соответствует числу дней в году — затворница каждый день могла любоваться на город через новое окно, оставаясь невидимой простым смертным.

Конечно, дворец не так красив, как на фотографиях, но это простительно. Уже побывав в одном только Дворце Ветров, можно считать программу по посещению интересных мест выполненной. А есть еще красивейший городской дворец City Palace. Там и поныне живет семья махараджи, чьи покои охраняются краснотюрбанниками. Стоит также побывать в обсерватории под открытым небом Джантар-Мантар (Jantar Mantar). Ее астрономические приборы удивляют точностью наших современников. Высоко в горах расположены форты и крепости. В эти романтичные места туристов доставляют на слонах. Цитадели столь неприступные, что за их стенами можно было бы пережидать осаду десятилетиями. Не так давно для туристов открыли доступ в форт Джайгарх (Jaigarh Fort), стоящий на отвесной скале, — в нем находится самая большая в Индии пушка.

В многочисленных мастерских и торговых лавках можно найти ковры ручной работы, украшения, расписанный шелк. Знатоки утверждают, что из путешествия по Индии имеет смысл везти пашмины (ткани из шерсти гималайской козы), благовония, сумки ручной работы, выполненные в этническом стиле. Если разбираетесь в ювелирных изделиях, можете рискнуть прикупить серебряные или золотые украшения. Но здесь велика вероятность того, что золото окажется самоварным. Даже если вы ничего не приобретете, как минимум получите удовольствие, разглядывая ювелирное богатство. И уж в прямом смысле кусочек Индии, да еще какой, — местные блюда. Сначала некоторые напуганные путешественники предпочитают питаться консервами и пить бутилированную воду, но долго обычно не выдерживают.

Как отказать себе в удовольствии пройти мимо ароматных незнакомых кушаний? Говорят, именно здесь могут изменить свое мнение те, кто не любит овощи: в Индии их готовят так, что пальчики оближешь. Блюда непривычные, но вкусные. Главное — доходчиво объяснить официанту, что вы не любите острую пищу, то есть совсем. Без перца, конечно, кушанье не обойдется, но вы хотя бы не будете чувствовать себя огнедышащим драконом. Индийские пряности коварны — поначалу не замечаешь, насколько блюдо острое. Чечевичная похлебка-дал, куриная или овощная пакора, лепешки (хлеба в привычном для нас представлении здесь нет) и имбирный чай — вот обычное меню индийца. Местные сладости — отдельный разговор. Они очень вкусны, и найти им аналога не возможно: панир, жаренный в сиропе, орехи, нечто похожее на халву, много фруктов и соков. Всё зависит от того, что хотите увидеть вы сами. Было бы желание, и Индия откроет страннику самое лучшее, что в ней есть.