В
октябре 1989 года Космическое агентство США (NASA) запустило автоматический
космический зонд с целью достичь орбиты Юпитера. Этот аппарат получил
название «Галилео» — в честь пионера астрономических наблюдений. Имя Галилея стало символом перемен, реформ и
революции. Не случайно именем этого великого ученого названо несколько
крупных научных проектов. В 1610 году Галилей с помощью телескопа открыл
четыре спутника Юпитера — Ио, Европу, Ганимеда и Каллисто. В
октябре 1989 года Космическое агентство США (NASA) запустило автоматический
космический зонд с целью достичь орбиты Юпитера. Этот аппарат получил
название «Галилео» — в честь пионера астрономических наблюдений.
Первая часть проекта включала в себя наблюдение мелких астероидов и изучение
магнитного поля Юпитера. Результаты оказались поразительными. В 1995 году
«Галилео» вошел в атмосферу Юпитера и вскоре после этого стал первым в
истории искусственным спутником этой планеты. В 1999 году «Галилео»
приблизился сначала к Ио, а затем к трем остальным большим спутникам
Юпитера. «Галилео» пролетел сквозь пояс астероидов, пройдя при этом очень
близко от двух из них (Гаспры и Иды). Он открыл первый известный нам спутник
астероида — Дактиль, вращающийся вокруг Иды. Наконец, в сентябре 2003 года,
после 14 лет полета, передав на Землю множество уникальной научной
информации, «Галилео» погрузился в плотные слои атмосферы Юпитера и сгорел.
Имя великого ученого присвоено не только этому космическому зонду. Так,
Европейской глобальной системе навигации (GPS) было дано название «Проект
Галилео». К созданию GPS приступили в 2006 году на основе размещенных на
околоземных орбитах искусственных спутников, способных устанавливать точное
местоположения любого объекта на поверхности Земли. Вначале эта система
использовалась министерством обороны США в шпионских целях против СССР.
Теперь Евросоюз в кооперации с Европейским космическим агентством создал
свою собственную систему спутниковой навигации. Для этого
на высоту 24 000 километров от Земли было выведено 30 искусственных
спутников. В полном объеме европейская система спутниковой навигации войдет
в строй в 2008 году. Она будет использоваться в авиации, транспорте, а также
для предотвращения катастроф.
Галилей сказал однажды: «Я не хочу верить, что Бог, одаривший нас чувствами,
разумом и интеллектом, не хотел, чтобы мы пользовались этими дарами». Исходя
из этого, он пытался объяснить мироустройство с рациональной,
математической, точки зрения. О его великой заслуге — освобождении науки от
пут церкви — с благодарностью вспоминают многие современные ученые. Следы
Галилея сегодня можно встретить повсюду. Его математическая формула
ускорения свободного падения продолжает использоваться в наши дни в почти
первоначальном виде. Но самым долговечным вкладом Галилея в мир науки стал
изобретенный им научный метод, основанный на опыте и математической
обработке полученных данных. Без этого метода не было бы ни современных, ни
грядущих достижений науки. Возможно, в тот момент, когда Галилей впервые
направил свой телескоп на звездное небо, он заглянул в будущее человечества.
