ПОДЕЛОЧНЫЕ КАМНИ
 

Цветовая гамма поделочных камней беспредельна. По твердости их разделяют на твердые — от 5,5 до 7: амазонит, лазурит, нефрит, оникс, орлец, яшма;
средние — от 3,5 до 4: ангидрит, змеевик, малахит;
мягкие — от 1,5 до 2,5: селенит, алебастр и гипс поделочный. 

Традиционно поделочные камни использовались для изготовления разнообразных ювелирных украшений и крупных камнерезных изделий, многие из которых применялись в качестве подарков из камня. Самые распространенные поделочные камни:

Лазурит или ляпис-лазурь не относится к полезным ископаемым, потому что содержит более одного минерала: лазурит (синий), кальцит (белый) и пирит (металлический желтый). В лучах солнца лазурит очень яркий цвет и темнеет при электрическом освещении. Его твердость 5-6 по шкале Мооса. Цвет зависит от содержания серы в минералах. Красивые камни являются редкими и дорогими. Распространены в Афганистане, Сибири, Чили, Аргентине и США. Лазурит - один из первых камней, которые использовались в косметике и медицине. Каменная пыль, смешанная с молоком применялась в качестве компресса для лечения ран.

Нефрит в два раза прочнее стали из-за тонкого переплетения небольших нитевидных кристаллов - актинолита и тремолита. Камень различных оттенков зеленого цвета, также бывает белый и серый. Твердость от 6,5 до 7 по шкале Мооса, чрезвычайно жесткий. Идеально подходит для гравировки. Его месторождения разбросаны по всему миру. Большинство высокодоходных находится в Бирме, в частности, камни, известные как имперский нефрит - самые ценные, глубокого изумрудно-зеленого цвета. В Британской Колумбии, Канада, открыты крупнейшие месторождения нефрита.

Яшма - твердые породы микроскопических зерен кварца с примесью окислов железа и марганца. Форма яшмы связана с осадочными вулканическими процессами и метаморфизмой песчано-глинистых отложений. Камень имеет различные цветовые тона, некоторые - полосатые и пятнистые. Наиболее распространенными являются красный и зеленый цвет. Химическая формула SiO2. Название происходит от латинского iaspis, греческого и персидского iashon или yashp что означает "пятнистый" или "пылающий". Есть и другие цвета этого камня, такие как серый, желтый, а иногда и зеленый. Твердость 7 по шкале Мооса. Плотность от 2,58 до 2,91 грамма на кубический см. Яшма распространена в России, Мексике, Индии, Германии, Чехии, Китае, Египте, США, Франции и Польше. Используется в ювелирном деле ограничено, чаще для изготовления декоративных сувениров.

Малахит встречается от темно-зеленого до черно-зеленого цвета. Твердость от 3,5 до 4,5 по шкале Мооса. Плотность 4 г в кубических дюймах. Оптически отрицательный изотропный, прочный материал. Встреча в России, Австралии, США, Заире, Греции, Румынии, Франции, Германии и Польше. Используется с древности, как материал для изготовления украшений, амулетов и заживляющее средство. В настоящее время также в качестве декоративных элементов.