ПАМЯТЬ ЦИФРОВОГО ФОТОАППАРАТА <<---  --->> продолжение

Пока еще флэш-драйвы, равно как сменные карты памяти, проигрывают традиционным жестким дискам и в скорости обмена информацией, удельной стоимости устройств на мегабайт (по этому показателю флэш-драйвы дороже винчестеров более чем 100 раз). Но выпуском флэш-драйвов для высокоскоростного порта 2.0 ситуация меняется. Следует ожидать, что в обозримом будущем микросхемы флэш-памяти заменят в персональных компьютерах электромеханические дисковые накопители. Сегодня флэш-память служит в качестве основного носителя информации карманных компьютерах, цифровых фотоаппаратах активно вытесняет из обихода устаревшие флоппи-дискеты. Карты флэш-памяти, применяемые в цифровых камерах, жестко стандартизированы. При этом производящие съемочную аппаратуру компании придерживаются определенных форматов, а корпорация Sony использует карты памяти исключительно фирменного формата Memory Stick.

Отличия карт памяти разных форматов в практическом смысле не столь существенны, как может показаться. Но карты разных форматов несовместимы между собой (кроме двух Secure Digital и MultiMedia card, которые по размерам электрическим контактам принимающего гнезда полностью взаимозаменяемы). Кроме того, существует ряд конструктивных различий, обусловленных историческими причинами, - одни карты разработаны раньше, другие, более современные, относительно недавно, и технологическими особенностями карты меньшего размера проще по устройству, но позволяют миниатюризировать фотоаппарат или иное цифровое устройство, для которого они предназначены.

Самые старые по времени разработки, но далеко не самые распространенные - карты флэш-памяти формата PC-card (раньше именовались абревиатурой PCMCIA). Размером с электронную кредитную смарт-карту толщиной несколько миллиметров, эти карты памяти сформировали сам стандарт интерфейса PC-card. Слот PC-card устанавливается в ноутбуки и подразделяется на три типа, обозначаемых как Туре I, Туре II Туре III. Отличия - в толщине карт и, соответственно, в их предназначении. В формате PC-card Type выпускаются только карты флэш-памяти. В формате PC-card Type II - множество периферийных устройств, начиная с модемов адаптеров беспроводной связи Bluetooth, и заканчивая адаптерами для обмена информацией с картами флэш-памяти других форматов (причем, абсолютно всех) и специализированными интерфейсами, вроде последовательной шины USB 2.0, SCSI или IDE для подключения внешних дисковых накопителей или высокопроизводительных сканеров. формате PC-card Туре III обычно выпускаются сменные винчестеры.

Слот PC-card обеспечивает физическую совместимость подключаемых периферийных устройств, но только снизу вверх. То есть к слоту Туре II можно подключить карту формата Туре I, но в слот Туре карту Туре II или Туре III вставить невозможно. Более того, слот Туре III способен работать сразу с двумя устройствами, выполненными в конструктиве PC-card Type I, что позволяет переписывать информацию с карты на карту, минуя память компьютера. Из-за малой распространенности, а значит и небольших масштабов производства, карты памяти формата PC-card стоят дороже, чем любые другие. В цифровой фототехнике карты этого стандарта используются в профессиональной аппаратуре, вроде камеры Nikon D1. Для работы с графическими файлами больших размеров, для выездной репортерской съемки крайне важно снабдить камеру накопителем максимальной емкости. Nikon D1 способен работать в паре со сменными винчестерами, что полностью снимает проблему нехватки памяти. Правда, размеры самой камеры при этом превышают габариты любого цифрового фотоаппарата любительского класса. Nikon D1 - это серьезная техника для серьезной работы.

Если придется иметь дело с картами памяти формата PC-card, то стоит знать, что старые карты могут быть несовместимы с современными камерами (компьютерами, адаптерами для чтения карт памяти). Дело в том, что для ранних вариантов микросхем флэш-памяти использовалось 5-вольтовое питание, в современных же используется напряжение 3 вольта (то же касается и карт некоторых других форматов). Впрочем, в большинстве цифровых устройств 5-вольтовая карта распознается автоматически и остается вполне работоспособной.

Если судить по размерам конструктива, то следующим форматом карт флэш-памяти окажется Compact Flash. Этот формат был разработан компанией SanDisk в 1994 году. Несмотря на название, это не настолько компактные карты. Их размеры 36,4 х 42,8 х 3,3 мм. Карты подразделяются на два типа Туре Туре II, отличающиеся толщиной (у Туре II толщина конструктива вдвое больше). Кроме собственно чипов электронной памяти, карты Compact Flash (CF) включают в себя контроллер, упрощающий конструкцию слота цифрового устройства и повышающий степень совместимости разных устройств между собой. Одну ту же карту памяти CF можно использовать в карманном компьютере, ноутбуке (через адаптер) и в цифровом фотоаппарате.

Достоинство карт формата CF - в их стоимости. Из-за популярности карточек CF они являются самыми дешевыми твердотельными накопителями из всех существующих. А главный недостаток карт Compact Flash - конструкции контактной группы, предназначенной для сочленения с внутренними контактами слота. Выводы карты выполнены в виде гнезд, расположенных на нижней кромке корпуса в два ряда. Приемная часть слота два ряда тонких металлических игл. Если карту вставить в слот под углом и приложить при этом усилие, выводы легко подогнуть и слот окажется неработоспособным. Учитывая то, что смена карты памяти для владельца цифровой камеры дело привычное и частое, осторожность будет не лишней.

Карты флэш-памяти формата Compact Flash используются цифровых фотоаппаратах Canon, Nikon, Pentax, Hewlett-Packard, Minolta. А в фотоаппаратах Olympus, кроме топовых полупрофессиональных моделей (Е-10 и Е-20Р, в которых есть слот CF Type II), используются карты памяти формата SmartMedia. Стандарт SmartMedia был введен компанией Toshiba в 1995 году. Размеры карты 45 х 37 х 0,8 мм. Это самая тонкая карта флэш-памяти из всех выпускающихся.

Контактная группа SmartMedia выполнена виде плоских металлических пластинок, потому нечаянно повредить их довольно трудно. SmartMedia - один из самых старых форматов. Карточки относительно небольшого размера, но скорость записи/считывания ограничена. Поэтому в новейших моделях цифровых фотоаппаратов Olympus и FujiFilm на смену SmartMedia пришли карты нового стандарта xD-Picture Card (другое название extreme Digital Card). Этот стандарт разработан компанией Toshiba в 2002 году. Размеры карточек 25 х 20 х 1,7 мм. Особенностью формата является совместимость карт xD со слотами для Compact Flash и SmartMedia через карту-адаптер.