ПАМЯТЬ ЦИФРОВОГО ФОТОАППАРАТА <<---  --->> продолжение

Цифровой альбом - новый тип специализированных портативных накопителей, предназначенных для применения цифровой фотографии. Вместе с тем, винчестеры с автономным питанием и встроенными слотами для карт флэш-памяти могут работать качестве мобильных внешних накопителей для персональных компьютеров. Эти устройства можно использовать как дисководы для резервного сохранения или транспортировки больших объемов информации (т. е. в качестве дискеты очень большой емкости). В комплект каждой новой цифровой камеры входит карта флэш-памяти небольшого объема. Фотоаппараты с разрешением в 2-3 мегапиксела обычно комплектуются картами емкостью в 8 Мбайт, камеры с разрешением в 4 и более мегапикселов - картами емкостью 16 Мбайт. Столь ничтожного объема памяти для практической съемки явно недостаточно. На 8-мегабайтной карте разместится всего 8 снимков с разрешением 1600 х 1200 пикселов и сохраненных с минимальной степенью сжатия (в формате JPEG, а в практически несжимаемом формате TIFF и того меньше). Очевидных способов решения проблемы нехватки памяти цифрового фотоаппарата два. Первый - приобретение карты или целого набора карт флэш-памяти большой емкости. Но при этом карта емкостью 512 Мбайт обойдется не менее чем в 200 долларов (обычно дороже).

Второй способ - приобретение портативного накопителя большой емкости, того самого "цифрового альбома". В этом случае фотолюбитель может вполне обойтись карточкой относительно небольшой емкости в 32 или 64 Мбайт, не испытывая при этом дефицита памяти камеры. А применение микровинчестера в формате сменной карты позволяет и вовсе отказаться от применения флэш-памяти. Хотя здесь существует ряд специфических особенностей, способных несколько испортить идиллическую картину "безразмерной цифровой пленки". Прежде всего, это достаточно высокое энергопотребление микровинчестера и его чувствительность к механическому воздействию извне.

Жесткий диск - это дисковый накопитель с несменным носителем, установленный в закрытый корпус. Исторически сложившееся название "винчестер" жесткий диск, якобы, получил по аналогии со знаменитой винтовкой калибра 30/30, поскольку первый жесткий диск вмещал по 30 Мбайт с каждой стороны единственной пластины. Это всего лишь одна, но самая распространенная версия, по другой — название произошло от английского города Винчестер, где располагался филиал IBM, занимавшийся разработкой этих устройств.

По типу интерфейса, обеспечивающего обмен информацией оперативной памятью компьютера, жесткие диски подразделяются на устройства IDE (наиболее распространенный тип интерфейса), SCSI и внешние винчестеры, работающие через порты SCSI, USB или FireWire (другое название этого быстродействующего порта iLink)/. Контроллер IDE, установленный в любом компьютере PC или Macintosh, обеспечивает высокоскоростной обмен информацией в последовательно чередующихся режимах записи/воспроизведения. Контроллер SCSI, ныне выходящий из широкого употребления, в отличие от IDE работает в параллельном режиме (то есть запись и воспроизведение могут производиться одновременно). Современные модификации интерфейса IDE, поддерживающие протоколы обмена АТА 66, 100 или 133, по производительности не уступают быстродействующим модификациям SCSI. При этом они остаются простыми в настройке и недорогими. Поэтому контроллеры SCSI и жесткие диски этого стандарта применяются в специализированных областях в серверах, в системах с повышенной надежностью хранения данных, высокопроизводительных графических станциях для обработки цифровых изображений и т. д.

Внешние жесткие диски установлены в корпусах с автономным питанием (от выносных сетевых блоков питания или от встроенных аккумуляторов), либо электропитание подается от компьютера по шине подключения. Это портативные устройства для хранения и переноса больших объемов данных. Разновидностью стационарных винчестеров являются сменные жесткие диски, установленные в контейнеры Rack. Гнездо для контейнера встраивается в корпус персонального компьютера - в 5-дюймовый слот с внешним доступом. Гнездо снабжено соединительным разъемом, соединенным шлейфом с плоским многожильным кабелем с контроллером IDE, вентилятором охлаждения. Контейнер Rack с установленным винчестером вставляется в гнездо, при этом происходит соединение колодки контейнера с разъемом гнезда, сменный винчестер опознается операционной системой компьютера как еще один накопитель на жестком диске. Таким образом, любой современный жесткий диск (в смысле винчестер с интерфейсом, соответствующим спецификациям А) можно превратить в сменный накопитель.

Конструкций Rack великое множество, поскольку их производством занимаются небольшие компании, специализирующиеся на выпуске компьютерной периферии. Предпочтительны контейнеры, допускающие "горячее" подключение накопителей без перезагрузки компьютера и снабженные вентиляторами охлаждения. Достоинства сменных жестких дисков - в их чрезвычайно большой емкости по сравнению с другими типами внешних накопителей (например, Iomega ZIP), в доступности и высокой производительности (работать со сменным винчестером можно точно так же, как и с основным, не ощущая снижения скорости обмена). Недостатки -  подверженность жестких дисков общего назначения к повреждениям во время транспортировки и несовместимость контейнеров Rack одного производителя с гнездом под схожий контейнер другого производителя.

В некоторых случаях выгодней сохранять цифровые фотографии не на записываемых оптических дисках, а на сменном винчестере. Ведь физические размеры его меньше, чем стопка из 5 дисков CD, а информации умещается столько же, сколько на сотне оптических дисков. Но при этом надо осознавать, что сам по себе жесткий диск не так надежен и долговечен, как CD, а информацию, на нем записанную, надо время от времени обновлять (например, запускать утилиту проверки и оптимизации содержимого жесткого диска). Внешние винчестеры для шин USB FireWire выполнены на основе "ноутбучных" жестких дисков. В отличие от 3,5-дюймовых винчестеров для настольных машин, пластины портативных винчестеров имеют уменьшенный размер - диаметр 2,5 и даже 1,8 дюйма, и меньшую производительность.

Снижение производительности обусловлено рядом факторов. Прежде всего, это ограничение, накладываемое интерфейсом подключения, особенно последовательной шиной USB 1.1, имеющей невысокую пропускную способность (на практике чуть больше 1 Мбайт в секунду). Интерфейсы 2.0 FireWire подобных ограничений не имеют (обмен идет со скоростью 400 Мбайт в секунду и выше), но сказывается конструктивная особенность небольших по размеру винчестеров - относительно небольшая скорость вращения пластин (не более 4500 оборотов в минуту, когда скорость вращения пластин 3,5-дюймовых винчестеров для персональных компьютеров достигает 5400, 7200 и даже 10000 оборотов). Однако, в конечном счете, несмотря на повышенную стоимость, внешние винчестеры на основе "ноутбучных" жестких дисков оказываются удобней надежней винчестеров, установленных в контейнеры Rack. Секрет повышенной надежности портативных винчестеров - в специальных мерах механической защиты, предпринятых производителем. Это - амортизирующие прокладки, посредством которых жесткий диск изолирован от стенок корпуса, и сами корпуса, изготовленные из эластичного пластика (например, накопители LaCie). Кроме того, винчестеры, рассчитанные на эксплуатацию в ноутбуках, обладают более высокой прочностью и устойчивостью к сотрясениям из-за меньшей инерционности миниатюрных компонентов.