Эль-Мукалла - обычный портовый город. Бульвар на набережной. На волнах Аравийского моря искрится заходящее солнышко, покачиваются лодочки, яхточки — лепота. Всё, как и должно быть, а значит, не очень интересно.  Направляемся в славный город Аден. Дорога частично проходит через пустыню и вулканические горы. Жара нестерпимая. За низкими барханами вдалеке угадывается мерцающее море. От осознания его присутствия становится немного легче. Никакой растительности, только желтый песок и местами черная застывшая в самых причудливых формах лава. Солнце давно в зените. Слепит так, что не спасают даже темные очки. Сильный ветер с моря сдувает песок, обнажая небольшие круглые вулканические камни, разбросанные на равном расстоянии друг от друга, как арбузы на бахче. Когда-то эти ядра прилетели из жерла грохочущего вулкана.

На обед остановились в небольшом придорожном "ресторане". О том, что в меню, можно было и не спрашивать, — жареная курица либо козлятина, на гарнир рис. Мяса мало, риса много. Столовые приборы редкость, так как йеменцы едят руками. Дорога поворачивает к морю. Солнце уже низко, оно скоро коснется морской глади. Ветер продолжает играть песком. Некоторые участки трассы занесены, их уже не различить. Прячется за пыльный горизонт поблекшее солнце.

Аден - бывшая столица Южного Йемена — портовый город, исторический центр. Девушки под чадрой. Красивые? Судить можно исключительно по походке. Ну да, все красивые. Дома они ходят в очень ярких нарядах, в браслетах и ожерельях, с большущими перстнями и серьгами. Любят всякие блестящие побрякушки. Рисуют друг другу на запястьях и щиколотках красивые узоры растительной краской. А на улице появляться без чадры запрещено. Спросите йеменца: "А как вы отличите на улице свою жену или одну из своих жен от других женщин?" Ответ будет: "По походке". Фотоохота на девушек — занятие опасное. Во-первых, заметив у вас в руках камеру, они тут же отворачиваются и кричат: "No photo! No photo!!!" Во-вторых, окружающие мужчины начинают ругаться и размахивать руками, способны даже побить, и не только аппаратуру. В-третьих, девушка может оказаться не одна — в любую секунду может возникнуть замешкавшийся у витрины муж. Помните, что каждый йеменец носит за широким поясом джамбию. О-очень острую!

Невероятно, но и купаются в море женщины тоже одетыми! Заходят в воду в чадре и обуви. Заходят неглубоко, по пояс, и присаживаются. "Поплавав" так несколько минут, выходят на берег, садятся на песочек и сохнут. Вот оригинальное объяснение ношения чадры: мол, у нас каждая женщина сама решает, кому дарить свою красоту — только мужу и родственникам либо всем. Хорошие же женщины берегут свою красоту только для мужа. О как! А вообще народ здесь приветливый. Многие знают русский — учились в России в период "социалистической дружбы". Русских любят, прикладывают один указательный палец к другому, потирают друг о друга и говорят: "Братья!"

Горный Йемен. Самая высокая вершина здесь — 3700 м. Основная часть гор столовые — верхушки обрезаны, как по линеечке. Там, где они соединились в громадный единый массив, возникает второй ландшафтный уровень. Когда едешь по такой вот бесконечной возвышенности, создается устойчивое впечатление, что машина несется по степи или пустыне. Невероятно, ничто не указывает на то, что ты высоко в горах, а настоящая земля, где-то там, внизу! Прямо на скалах обосновались города. Какие виды открываются оттуда! Какой воздух! Как же, наверное, хорошо вечерком посидеть на крыше дома, погреться в лучах заходящего солнца и полюбоваться захватывающей дух панорамой! Далеко-далеко земля — зеленая долина меж высоких гор. Желтой змейкой вьется русло высохшей реки. Между нами облака. Над облаками темно-синее небо.

Один из самых выразительных городов высокогорного Йемена — Манаха. Недалеко от него находится религиозный центр, куда стекаются паломники из разных стран. Одну мечеть вознесли на такую высоту, что начинаешь задумываться: может, она действительно божественного происхождения? Облака внизу. Мечеть над облаками. Чистейший воздух. Прохладный ветерок. Пожалуй, это самые яркие эпизоды путешествия по Йемену. Но чтобы увидеть это великолепное зрелище, надо встать пораньше, до рассвета. Пейзаж просыпается с первыми горячими лучами солнца. Это лучшее время! К сожалению, длится оно недолго. Под лучами йеменского солнца облака постепенно тают, появляется голубая дымка, тени укорачиваются, а потом и вовсе исчезают. Волшебство заканчивается.