Дарвин начал разработку своей теории эволюции
еще в 1844 году. Однако
работу над «Происхождением видов» он начал лишь в 1856 году и к моменту
появления статьи Уоллеса собрал огромный подготовительный материал, продумал
план книги, но не спешил превращать все это в готовый текст. Когда же
ситуация изменилась, Дарвин принялся за отделку своей «Длинной рукописи» и
довольно быстро создал по сути новую книгу — меньшую по объему, но гораздо
более емкую по содержанию. Из-за своей болезни ученый работал над ней в
среднем по 2—3 часа в день и завершил свой знаменитый труд за 13 месяцев и
10 дней. Если не считать прогулок и еды, Дарвин проводил всё время за
работой. Дети, чтобы отвлечь отца, иногда говорили ему: «Папа, выйди с нами
поиграть, мы дадим тебе приз».
24 ноября 1859 года «Происхождение видов путем естественного отбора, или
Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь» вышло в свет. Тираж в
1250 экземпляров был распродан в первый же день. Быстро разошлись и
дополнительные 3000 экземпляров. После того, как в 1844 году Дарвин на 230
страницах впервые изложил свою теорию, он составил завещание, обращенное
жене: «Я закончил труд о происхождении видов. Когда мир поймет мои теории,
наука сделает огромный шаг вперед». Дарвин просил жену после его смерти
передать его книгу Лайелю для публикации. Почему Дарвин не желал, чтобы
результаты его труда были оглашены при жизни? Биографы Дарвина называют две
возможные причины — уроки истории и влияние его жены. В начале работы над
записными книжками Дарвин написал себе памятку с предупреждением: «Не
забывай о страданиях, выпавших на долю астрономов вслед за их открытиями».
Видимо, Дарвин опасался, что его постигнет та же участь, что и
Галилео
Галилея, вынужденного отречься от своих взглядов.
В автобиографии Дарвин написал: «Чем больше мы познаем твердые законы
природы, тем все более невероятными становятся для нас чудеса», на которые
опирается христианская вера. Изучение природы сделало Дарвина, получившего
богословское образование, человеком неверующим. Но его жена Эмма до конца
жизни верила в Бога. Она крестила своих детей, ходила в церковь и читала
Библию. Однажды Эмма Дарвин в письме впрямую задала мужу вопрос: «Твои
исследования не имеют ничего общего с религией, не так ли?» Дарвин понял,
что результаты его трудов причиняют ей боль, и написал ответное письмо:
«Когда я умру, поцелуй это письмо тысячу раз, и знай, что я плачу, когда
пишу его». Вероятно, поэтому Дарвин на 12 лет остановил свою работу над
эволюционной теорией.
