Местом для начала нового витка своей карьеры Эдисон
выбрал Нью-Йорк. Больше всего его в
изобретательстве привлекала возможность сделать новый шаг к совершенству.
Получение патента не было для него самоцелью, а лишь началом большого пути.
Эдисон понял, что мало сделать изобретение: необходимо довести его до
промышленных образцов и получить реальную прибыль. В отличие от многих не
менее талантливых его современников американский изобретатель имел
предпринимательскую жилку.
Добившись некоторой известности и скопив достаточно денег, Эдисон занялся
созданием разветвленной сети подачи электроэнергии. Однако этот проект
закончился неудачей, и изобретатель покинул Бостон без гроша в кармане.
В Нью-Йорке он
получил работу в фирме «Лоуз гоулд репортинг». Доктор Лоу, глава фирмы,
хотел разработать новый тип информационного табло для биржи, где
отображались бы колебания курса золота. Необходимость в этом возникла,
поскольку число сделок в то время резко увеличилось. Прежде продавцы должны
были общаться с каждым из покупателей индивидуально. Эдисон усовершенствовал
информационное табло, так что теперь покупатели могли самостоятельно
наблюдать за изменениями цен на рынке. Вскоре его приметил инженер Франклин
Поуп, предложивший создать совместную фирму «Поуп—Эдисон». Партнеры
выполняли множество разнообразных заказов, включая обслуживание, ремонт,
установку противопожарной и охранной сигнализации, предоставление личной
линии связи за 25 долларов в неделю, оформление патентов и посреднические
услуги при купле-продаже приспособлений для связи.
Эдисон усовершенствовал свою
телеграфную машину, добившись четырехсторонней передачи данных по проводу.
Сначала он отдавал ее напрокат за 5 долларов в неделю, а затем продал
компании «Вестерн юнион» за 40 000 долларов. После этого материальная
независимость была достигнута. На заработанные деньги Эдисон в 1870 году
построил лабораторию-мастерскую в Ньюарке, практически на окраине Нью-Йорка.
Он нанял 50 работников, закупил телеграфные аппараты, самописцы,
автоматические пишущие машинки. Эта мастерская была уникальна тем, что
Эдисон принимал на работу не только мужчин, но и женщин. Дела Эдисона круто
пошли в гору, и теперь он был уверен в том, что 10-летний период скитаний с
места на место подошел к концу. Ньюарк располагался неподалеку от города
Элизабет, где когда-то на американскую землю впервые ступили голландские
предки Эдисона. Символично, что именно здесь пришел первый большой успех и к
их 23-летнему потомку.
Именно в это время, 9 апреля 1871 года, из Порт-Гурона пришло известие о
смерти матери — Нэнси Эдисон, неожиданно скончавшейся в возрасте 61 года.
Изобретатель часто повторял: «Если бы не мать, я никогда не добился бы
успеха». Вероятно, чтобы заполнить возникшую в душе пустоту, он вскоре после
похорон матери сблизился с Мэри Стиллвелл - 16-летней сотрудницей его фирмы.
Мэри работала телеграфисткой, а ее отец — как и отец Эдисона, выходец из
Голландии — был плотником в Ньюарке. Поскольку родственники молодых людей
считали, что 16-летняя Мэри слишком молода для брака, влюбленные некоторое
время тайно общались с помощью азбуки Морзе. Благодаря Мэри Эдисон перестал
чувствовать себя одиноким.
Он всегда стремился сразу же осуществлять пришедшие ему в голову идеи, а
потому на Рождество, 25 декабря 1871 года, Эдисон устроил венчание в
протестантской церкви. Молодожены провели медовый месяц на Ниагарском
водопаде и, вернувшись, поселились в новом доме в Ньюарке, купленном
изобретателем по случаю женитьбы. В 1873 году у них родилась дочь Мэрион, а
спустя 3 года — сын Томас. Наконец, в 1878 году на свет появился сын Уильям.
Старших детей он дома называл «Точкой» и «Тире». Женившись в 24 года, Эдисон
зажил спокойной, счастливой семейной жизнью.
