Галилей познакомился с будущим папой Урбаном VIII в 1611 году.
Тот был кардиналом и жил под своим родовым именем - Маффео Барберини.
Галилея познакомил с ним Козимо II, великий герцог Тосканский. Барберини,
придерживавшийся традиционных взглядов, тем не менее заинтересовался
теориями Галилея. Особенно кардинал восхищался его даром полемиста и даже
сочинил поэму, восхваляющую красноречие ученого.
В 1623 году Урбан VIII, представитель богатого
флорентийского семейства Барберини, пришел на смену предыдущему папе
римскому Григорию XV. В годы своего правления Урбан VIII использовал власть
и доступные ему возможности для того, чтобы стать великим покровителем
искусств. Среди тех, кто испытал на себе щедрое покровительство папы, был
работавший в стилистике барокко крупнейший скульптор и архитектор XVII века
Лоренцо Бернини. К числу его самых знаменитых работ относится балдахин над
гробницей святого Петра в одноименном соборе Ватикана и фонтан на римской
площади Барберини. Однако интересы папы не ограничивались искусством. В не
меньшей степени он интересовался и науками. Истинный католик, Барберини не
был религиозным фанатиком или предвзятым человеком и отдавал должное таким
наукам, как астрономия и математика. Именно поэтому так легко стали в свое
время друзьями два высокообразованных человека — Барберини и Галилей.
Почему 22-летняя дружба могла завершиться столь печально? Почему ставший
папой Урбаном VIII Барберини обвинил Галилея в ереси? Дело здесь не сводится
к личным их взаимоотношениям. С 1618 по 1648 год в Европе — в основном, на
территории современной Германии — велась жестокая Тридцатилетняя война.
Смысл противостояния сводился к разделу влияния между старой католической и
зарождавшейся протестантской церковью. При этом больше всего Урбан VIII
опасался усиления Габсбургов , правящей династии в Испании и Австрии. Для
того, чтобы противостоять им, он пошел на союз с Францией, несмотря на то,
что Франция достаточно терпимо относилась к гугенотам, своим местным
протестантам. Габсбурги же, наоборот, слыли ярыми поборниками католичества и
не преминули обвинить Урбана VIII в том, что тот поддерживает учение
Коперника. Папе пришлось продемонстрировать жесткость и обвинить Галилея в
ереси. Иначе слова Габсбургов оказались бы справедливыми. Так Галилей стал
заложником политических игр.
