В Падую съезжались студенты со всей Европы, и Галилей
почувствовал себя там как никогда уверенно и свободно.
Прекращение
контракта с Пизанским университетом стало сильным ударом для Галилея: он
неожиданно для себя оказался безработным. Между
тем, ему нужно было кормить семью и выплачивать оговоренное за сестрой
приданое. К счастью, на помощь ему вновь пришел
Гвидобальдо дель Монте: благодаря его протекции Галилей занял кафедру
математики в Падуанском университете. В те дни
Падуя была университетским городом и входила в состав Венецианской
республики, славившейся своей либеральной
атмосферой, уважительным отношением к новаторским
и оригинальным идеям, независимостью от церковного диктата и терпимостью к
личности человека. По прибытии в город ученый остановился в доме
гуманиста Джана Винченцо Пинелли (1535— 1601), сыгравшего роль наставника в
жизни ученого. Гостеприимный хозяин был
основателем так называемого «кружка Пинелли». Члены его, многие местные аристократы и интеллектуалы, собирались
еженедельно и обсуждали различные научные и философские проблемы. Вскоре эти
собрания стал посещать и Галилей. Впоследствии члены «кружка Пинелли» делали всё возможное, чтобы смягчить
обвинения, выдвинутые против Галилея инквизицией.
Семена
грядущего раздора были посеяны еще в то время, когда Галилей преподавал в
Падуанском университете. Именно тогда он
познакомился с работами молодого Иоганна Кеплера (1571—1630). Немецкий
астроном в своей «Тайне Вселенной» (1596) поддержал смелую гипотезу, выдвинутую польским ученым Николаем
Коперником (1473—1543) полвека назад: центром
Вселенной является Солнце. Прочитав эту работу, Галилей написал Кеплеру о своем согласии с его теорией. Однако он благоразумно не
спешил говорить об этом публично. Даже в Венеции делать это было небезопасно.
Вскоре после опубликования «Тайны Вселенной» итальянский философ Джордано
Бруно (1548—1600), не пожелавший отмежеваться от взглядов Коперника,
был обвинен в ереси и по приговору инквизиции сожжен на костре. Казнь Бруно
не заставила Галилея отказаться от гелиоцентрической системы.
Между тем, в жизни его произошли важные перемены. Неподалеку от Венеции он
познакомился с 21-летней Мариной Гамба, женщиной необычайной красоты,
отличавшейся свободными нравами. Хотя в Падуе Галилео получал намного более
высокое жалование, чем в Пизе, из-за обязательств перед матерью и сестрами
денег не хватало. Так или иначе, он приобрел для Марины домик возле Падуи,
но не решился жениться на ней. У них родилось трое детей. Старшая дочь,
Виргиния (в монашестве — сестра Мария Селеста), появилась на свет в 1600
году, год спустя — дочь Ливия (в монашестве — сестра Арканджела), а в 1606
году — сын Винченцо. Галилей не признал Виргинию и Ливию законными дочерьми,
и, вероятно, поэтому их как бесприданниц отправили в монастырь. Сын в
приданом не нуждался, и Галилей с разрешения великого герцога Тосканского
усыновил его, когда мальчику исполнилось 13 лет.
Тем временем Галилей продолжал
свои исследования в области механики и движения, а также ради заработка
давал частные уроки студентам. С той же целью он занимался разработкой
различных механических приборов. Среди них был самый первый в мире термометр
и приспособления для выкачивания воды из подземных скважин. Эти изобретения,
к сожалению, не имели большого успеха. В 1596 году Галилей создал улучшенную
модель пропорционального геометрического циркуля, оказавшегося очень
полезным в артиллерии для более точного прицеливания. Этот циркуль можно
было использовать также для вычисления высоты звезд над горизонтом и
измерения угла наклона стен. Спрос на этот циркуль был настолько большим,
что Галилей открыл у себя дома небольшую мастерскую. В ней он изготавливал
такие циркули вместе с помогавшими ему учениками.
Мир в долгу перед маркизом Гвидобальдо дель Монте: он помогал Галилею найти
жизненный путь, избавлял его от финансовых затруднений. Молодой Галилей
написал свой первый трактат «Маленькие весы», привлекший внимание дель Монте.
Тот распознал творческий потенциал его автора и с этого момента пристально
следил за Галилеем, которого называл «новым Архимедом». Дель Монте был не
просто эксцентричным покровителем с толстым кошельком. Он изучал математику
в Падуанском университете, проявлял живой интерес к механике, астрономии и
оптике. Дель Монте сам был изобретателем и писателем, но больше всего
интересовался темой центра тяжести твердых тел. Галилея при первой встрече
поразило то, что он может вести с маркизом предметный разговор на эту тему.
Они понравились друг другу и с тех пор стали встречаться регулярно,
обмениваясь при встречах новой научной информацией. Интересно, что в военный
циркуль Галилея было встроено изобретенное дель Монте чертежное
приспособление.
Покровителями искусств и наук объявляли себя многие богатые аристократы,
однако почти все они оставались эгоистичными и непостоянными людьми,
принуждавшими своих «подопечных» потакать их слабостям. Дель Монте был
счастливым исключением. Он поддерживал Галилея всегда, даже если не был
согласен с ним. Так, например, дель Монте так и не принял открытый Галилеем
закон маятника, казавшийся ему слишком абсурдным. Именно дель
Монте помог Галилею получить место университетского преподавателя и в Пизе,
и в Падуе, и до конца жизни оставался его верным союзником и другом.
