Жадеит - это ценная форма нефрита, который еще называют «новозеландским» камнем. Однако нефрит гораздо шире распространен и, по мнению большинства покупателей, менее привлекателен. О его существовании необходимо помнить, коль скоро ожерелья из качественного жадеита продаются за сотни тысяч фунтов, а нефритовые - менее чем за тысячу.

Лучшие жадеиты отличаются своим колоритом - от цвета ярко-зеленого яблока до травянисто-зеленого; такие полупрозрачные и очень красивые камни называются «империал». Впервые столкнувшись с бусами из этого материала и еще не зная, что это такое, мы приняли его за удивительно прекрасный зеленый халцедон. Одним из его наиболее заметных свойств является характерная «апельсиновая корка» на поверхности (крошечные крапинки там, где камень не был отшлифован). С идентификацией жадеита стоит быть осторожными, поскольку бусы из него в одну нить в конце 1970-х продавались за 50 000 долларов! Жадеит других оттенков встречается чаще и стоит дешевле. «Лиловый» жадеит бледно-фиолетового оттенка достаточно привлекателен, бусы из него могут стоить несколько тысяч фунтов (для имитации лилового жадеита часто используется его окрашенная бледная разновидность). Самая распространенная и дешевая форма под названием «бараний жир» часто используется для поделок в Китае.

Нефриту никогда не сравняться с исключительным изумрудно-зеленым цветом жадеита. Большинство зеленых нефритов более темного оттенка, похожего на цвет ивовых листьев, их можно отшлифовать до полной гладкости.

Отличить жадеит от нефрита - задача для любителя трудноразрешимая. Если нижняя сторона кабошона плоская, можно прибегнуть к проверке рефрактометром (индекс рефракции жадеита - 1,65-1,66, нефрита - 1,61-1,63). На практике нефрит редко выдают за жадеит. В Европе продаются разве что ожерелья из материала качества «империал», прочие же находят своих покупателей на рынке Гонконга, где нефрит ценится достаточно высоко. Стоит проявить осторожность, приобретая кольцо с кабошоном из нефрита, поскольку его цвет в закрытой оправе может быть усилен, например, с помощью искусственно нанесенных пятен (такая практика, правда, нетипична), поверхность покрыта воском или камедью, а также создан своего рода дублет с более темным материалом на нижней стороне.