Санкт-Петербург был назван
Петром Великим в честь Святого апостола Петра, небесного покровителя
русского царя. В мае 1703 года царь Петр спустился с войском к устью Невы и
решил разбить здесь крепость, которая защищала бы Россию от вылазок
шведского флота. После возведения Петропавловской крепости вокруг ее стен
продолжилось строительство города. Царь вознамерился создать настоящую
европейскую столицу.
Здесь трудились более 20 тысяч рабочих, большое количество зарубежных
архитекторов, инженеров и мастеров. 10 лет спустя из Москвы в
Санкт-Петербург были перенесены главная императорская резиденция и высшие
государственные органы страны. Вслед за ними на новое место жительства
потянулись аристократия и зажиточное купечество. В год смерти Петра
население Петербурга достигло 40 тысяч. Многие из переселенцев были
недовольны условиями жизни в новой столице. Острейшей проблемой считался
транспортный вопрос: качественных дорог не хватало, и передвигаться по
городу было крайне неудобно, особенно при отсутствии мостов через Неву.
Транспортные неурядицы приводили к неоправданной дороговизне самых
необходимых товаров.
Построенный на болотах город серьезно страдал от нехватки чистой воды.
Канализационные сбросы, размывающиеся фундаменты зданий и болезни стали
бичом жителей. Однако Петр не отчаивался, отдавая приказ за приказом о
строительстве и совершенствовании очистных сооружений.
Одной из главных причин, по
которой Петр обожал свое детище, была его непохожесть на другие города
России. Царь строил город по западному образцу. Длинные широкие проспекты,
просторные набережные и аллеи, дворцы в стилистике французского Версаля —
все было ориентировано на образ идеального в его понимании города. Никто не
мог построить здесь новый дом в обход установленного стиля.
«Западничество» Петра не сводилось исключительно к внешнему виду города. В
1718 году по его приказу были учреждены первые в России бальные ассамблеи.
Тогда же царь повелел перевести с немецкого книгу о светских манерах,
которая стала среди горожан настоящим бестселлером.
По меткому замечанию Пушкина, строительством новой столицы Петр прорубил для
России «окно в Европу». Царь приказал открыть здесь первые в стране
типографии, биржи, прочие образовательные, культурные и торговые учреждения.
