Встреча Петра с сыном - царевичем
Алексеем - произошла 3
февраля 1718 года в Кремлевском дворце в присутствии духовенства и знати.
Петр вновь обещал Алексею прощение при условии безоговорочного отказа от
претензий на трон, а также полного признания своей вины и выдачи сообщников
заговора. В итоге состоялось церемониальное примирение царевича с отцом и
отречение Алексея от престола. Наследником был объявлен сын Екатерины. В
страхе за свою жизнь царевич стремился выгородить себя и «выдал» отцу
множество «сообщников». Среди этих людей оказались иерархи церкви, многие
бояре и мать царевича Евдокия. После того как все эти люди были допрошены,
подвергнуты пыткам, а многие казнены, Алексея перевезли в Санкт-Петербург и
посадили под домашний арест. Радуясь, что остался жив, опальный царевич
просил Петра уже только об одном: чтобы тот позволил ему жениться на своей
любовнице, Ефросинье. Однако когда Ефросинью привели к царю, перепуганная
женщина рассказала о новом заговоре, который якобы готовил Алексей.
Получив из ее рассказа подтверждение самых мрачных опасений, Петр понял:
среди его ближайших советчиков и «бородачей» из духовенства было столько
недовольных, что о наказании всех «заговорщиков» не могло быть и речи. Царь
нашел иезуитский ход: он назначил подозреваемых судьями. И не прогадал:
каждый из них, пытаясь оправдаться, отводил царевичу роль «жертвенного
барашка». 24 июня суд, состоявший из высших сановников государства, едино
гласно приговорил Алексея к смертной казни. 27 июня 1718 года Петр
праздновал очередную годовщину Полтавской победы. По Неве проплыли
украшенные флагами суда, был дан праздничный салют. Мало кто знал, что
накануне оборвалась жизнь царевича Алексея.
Сын Петра царевич Алексей был
чрезвычайно набожным человеком. Огромную роль здесь сыграло полученное им
воспитание. Мать Алексея Евдокия с малых лет растила сына в атмосфере
благоговения перед духовенством и религией. Но когда ребенку исполнилось 9
лет, ее по приказу царя сослали в монастырь, дальнейшим же образованием
наследника занялся фаворит и ближайший соратник царя, светлейший князь
Меньшиков. Выросший в страхе и недоверии к деспотичному отцу, суеверный
юноша не питал ни малейшего интереса ни к армии, ни к политике, ни к
дипломатии. Напротив, он всем сердцем ненавидел государственные дела.
Разумеется, в этой ситуации на царевича обратили пристальное внимание
противники Петра. Царь неоднократно пытался приобщить сына к своим заботам,
но безуспешно. Единственное, что роднило сына с отцом, это стремление
высвободиться из-под чужого гнета и нежелание жить с нелюбимой женой,
которую ему навязал Петр. Но и любовница царевича не хотела разделять его
тяжелую судьбу. Как только ее доставили в Санкт-Петербург, она тут же
выболтала царю всё, что ей было известно об антипетровских настроениях
Алексея. Царевич подвергся жесточайшим пыткам. Полностью подавленный волей
великого родителя, этот человек прожил короткую и нелепую жизнь и умер по
воле собственного отца в возрасте 28-ти лет.
