НОВАЯ  ЛЮБОВЬ  ВАН  ГОГА  

По мнению отца, 27-летний сын, разрывавшийся между религией и живописью и так и не нашедший своего места в жизни, страдал умственным расстройством. Тео тоже не был рад решению старшего брата стать художником. Он
понимал, что каждому настоящему художнику нужен учитель, а познания Винсента в области теории рисунка не поднимались выше уровня средней школы. Это осознавал и сам Винсент, в апреле 1881 года вернувшийся в родительский дом. Теодора Ван Гога к тому времени перевели в церковь в Эттене. Хотя отец и сын не очень ладили друг с другом, жизнь там шла спокойно и мирно. Летом навестить своего сына приехала Кея Вое, недавно овдовевшая кузина Ван Гога. Кея продолжала носить траур, и атмосфера трагедии, окружавшая женщину, взволновала художника. 

Винсент влюбился в нее и неожиданно сделал Кее предложение. Она ответила отказом и немедленно возвратилась в Амстердам. Винсент чувствовал потребность вновь увидеть Кею и убедиться в ее чувствах. Он занял деньги у Тео и в ноябре поездом приехал в Амстердам. Когда влюбленный явился в дом Кеи, женщина не захотела видеть его. Винсент, рыдая, умолял ее родителей разрешить ему поговорить с Кеей. Ничего не помогало, и тогда Винсента осенила идея: пусть Кея столько времени слушает его, сколько он сумеет продержать руку над огнем керосиновой лампы. Сказано — сделано, но отец Кеи тут же задул лампу и вытолкал несчастного влюбленного на улицу.

Теодор Ван Гог, узнав о безрассудстве сына, разгневался. Винсент в ответ объявил, что не пойдет в церковь на Рождество. Бунт против отца означал также разрыв Винсента с церковью. Но самое страшное для него было в другом: Винсент потерял надежду, что он сможет вести нормальную семейную жизнь. После ссоры с отцом Винсент уехал в Гаагу. Там он остановился у другой кузины, недавно вышедшей замуж за художника Антона Мауве. Тот согласился обучать Винсента, но и их сотрудничество оказалось недолгим. Ученик стал спорить со своим наставником, а затем и просто разругался с ним. Но уроки, полученные от Мауве, не пропали даром. Ван Гог изобрел новую технику письма, нанося краски на холст прямо из тюбика.

В Гааге Винсент пережил первый и последний в своей жизни опыт семейной жизни. Отправляясь на встречу с Мауве в Гааге, Ван Гог забрел в кафе и впервые в жизни сошелся с проституткой Христиной (сокращенно — Син). Она была на три года старше Ван Гога, с ребенком и к тому же беременная. Ван Гог прожил с Син несколько месяцев и очень привязался к новорожденному малышу. Он стремился изменить образ жизни подруги. Для художника эта связь была воплощением мечты о семейной жизни. Но жизнь с проституткой стала лишь жалкой карикатурой на давно желанное счастье. Син наградила Винсента гонореей, а общество отвернулось от него. К концу 1883 года бремя семейной жизни сделалось невыносимым. Тео убедил брата уйти от Син и полностью посвятить себя искусству. Ван Гог уехал в район Дренте. Мрачный, болотистый Дренте как нельзя лучше соответствовал настроению приехавшего сюда с разбитым сердцем художника.

Но зимой, чувствуя себя в Дренте необыкновенно одиноким, Винсент вернулся к родителям в Нюэнен. Там Ван Гог сблизился с соседкой — 41-летней Марго Бегеман. Женщина, воспылала к нему нежным чувством, что было в новинку для Винсента. Он с готовностью ответил на ее любовь, но семья Бегеман категорически возражала против их сближения. Марго не примирилась сэтим запретом и летом предприняла попытку самоубийства. На этом спокойная домашняя жизнь Ван Гога закончилась. 26 марта 1885 года неожиданно скончался отец. Материальное положение семьи стало очень трудным. Винсент отрешился от всего и принялся лихорадочно писать. В этот период он завершил одну из своих самых знаменитых картин — «Едоки картофеля». Но из-за слухов, связанных с беременностью одной из натурщиц художника, никто не хотел позировать Ван Гогу. Через шесть месяцев Винсент уехал в Антверпен. Он никогда больше не возвращался в родной дом, а сам отъезд больше напоминал бегство.

Кочуя из города в город, Винсент всегда возвращался в родительский дом, когда ему становилось трудно. Он знал, что здесь ему не придется заботиться ни о пище, ни об одежде. Однако семья Ван Гог жила достаточно трудно. Теодор Ван Гог был всего лишь «замещающим священником», то есть находился на нижней ступени церковной иерархии. Его часто переводили с места на место. Когда родился Винсент, отец служил в Гроот-Зюндерте, а позже его перевели в Хелфоурт (в 1871 году), затем в Эттен (в 1875 году) и, наконец, Нюэнен (в 1882 году). В 1883 году Винсент впервые посетил своих родителей в Нюэнене. Местные жители были поражены тем, что сын пастора выглядит как бродяга. Теодору Ван Гогу было трудно вынести такое унижение, но он понимал, что  Винсента невозможно переделать. Он не верил, что его сын-неудачник станет всемирно известным художником. Но Винсент упрямо продолжал писать. Он стремился выразить не только реальные предметы сами по себе, но и чувства, которые они в нем вызывают. Такой подход был очень близок парижским импрессионистам.