Голландцы - самые высокие люди в мире

Голландцы пьют много молока, едят много сыра и являются самыми высокими людьми в мире. Есть ли связь между этими фактами? В одном из амстердамских музеев произошло трагическое преступление. Обходя зал под конец дня, кураторы обнаружили, что исчез один из самых ценных экспонатов - небольшой металлический предмет, украшенный 220-ю бриллиантами. На видеозаписях с камер наблюдения видно, что у витрины крутились двое молодых людей в бейсболках, но других следов полиция не нашла. Самый дорогой в мире нож для сыра исчез бесследно.

В других странах кража из Музея сыра воспринималась бы как сюжет для мультфильма. Но в Нидерландах сыр - это очень серьезно. Голландцы не только сами потребляют сыры, молоко и йогурты в большом количестве - это еще и одна из основных статей государственного экспорта. Любовь Голландии ко всему молочного в значительной степени является следствием географических особенностей.

Четыреста лет назад, большая часть сегодняшней страны лежала под водой, а остальная территория была сильно заболочена. "Ягодицы мира, - писал один путешественник в XVII веке, - Голландия полна сосудов и крови, но не имеет костей". Впрочем, в последующие несколько веков голландцы реализовали масштабный проект трансформации своей страны. Вырыли тысячи каналов, а болота осушили с помощью сотен ветряков, которые откачивали из почвы воду. Некоторые новые земли застроили, но многие площади отвели на то, чтобы города быстро росли, вроде Амстердама. Илистые укрепленные грунты оказались идеальными для обильной влажной травы, а она оказалась идеальной пищей для коров.

Вскоре на недавних болотах уже паслись тысячи голов скота. Самая популярная порода - черно-белые фризские коровы - получила мировую славу. Одно время фризская корова по имени Полин Уэйн даже жила в Белом доме; она обеспечивала свежим молоком президента Уильяма Говарда Тафта и даже дала "интервью" газете Washington Post.

Молоко полюбилось голландцам как напиток в те времена, когда чистой питьевой воды не хватало. То, что не выпивали, перерабатывали на масло или сыр, который часто называли по имени города, где его продавали, например, гауда. В "безотходное производство" шли и плотные коровьи шкуры, которые закладывали в фундамент амстердамских домов: коровы, которые паслись на отвоеванной у болот территории, ложились в основу дальнейшего отвоевания.

К началу ХХ века голландцы были влюблены в своих коров по самые уши. Сегодня любовь ко всему телячьему продолжается. В Нидерландах сейчас более 1600000 молочных коров - примерно столько же, сколько в Бельгии, Дании и Швеции вместе взятых. Великобритания имеет немного больше, но и по размеру превышает Нидерланды почти в шесть раз. Голландский скот ежегодно дает более 12 млн тонн молока и около 800 000 тонн сыра - более чем вдвое больше по сравнению с Британией.

Производители часто украшают упаковки фотографиями степенных коров, пасущихся среди полевых цветов под наблюдением краснощеких дедушек-фермеров. На самом деле, хотя в Нидерландах остается достаточно много небольших фермерских хозяйств, в молочной индустрии заправляют гиганты, например, корпорация Friesland Campina. Два маленьких производителя масла объединились и начали производить маргарин, положили начало одной из крупнейших компаний в мире - Unilever. По данным ассоциации производителей молочной продукции ZuveilNL, почти 18 000 голландских молочных ферм дают своему государству 60 000 рабочих мест.

Ежегодно Голландия экспортирует молочной продукции почти на 7 млрд евро, в том числе в такие страны, как Китай, Нигерия и Саудовская Аравия. Поскольку в последние годы в голландской экономике наблюдается спад, скромная молочная корова несет на своих плечах огромную ответственность - не дает стране упасть. Экспорт молочной продукции из Нидерландов мог бы быть еще больше, если бы не тот факт, что сами голландцы едят ее в большом количестве.

Молоко и сыр - неотъемлемая составляющая рациона голландца; это продукты, которые он никогда не пропустит в магазине, как китаец - риса, а британец - чая. Говорят, что около шестой части всех расходов на еду здесь приходится именно на молочную продукцию. За год голландец потребляет в среднем на 25% больше молокопродуктов, чем британец, американец или немец.

Голландская кухня не имеет мировую славу. Любимые местные блюда готовятся преимущественно из простых, не слишком изысканных ингредиентов вроде картофеля или капусты. И сыр - это огромное исключение, превращающее рядового голландца в разборчивого гурмана. На рынках всегда присутствует огромный ассортимент сыров, которые отличаются по размеру, возрасту и вкусу от Маасдамер с дырками, как у швейцарских сыров, до огромных, будто колесо от телеги, голов лейденского сыра с семенами зиры.

Наверное, самым известным является шарообразный Эдам, покрытый слоем воска для сохранения влаги и лежащий на прилавках, как пушечные ядра. По легенде, в 1840-м году один уругвайский военный корабль действительно воспользовался пулями голландского сыра как ядрами, сломав мачту и порвав паруса аргентинского соперника.

Сейчас в Нидерландах горки сырных кубиков является популярной закуской в барах, и ничто так не пробуждает аппетит голландца, как сырная тарелка. Также сыры часто едят на завтрак. Каши здесь не столь популярны, как в других странах Европы, и в утренних электричках многие жует взятые из дома бутерброды с сыром, запивая молоком или йогуртом.

Можно было бы подумать, что молочная диета вредна для талии, но голландцы растут преимущественно в другом направлении. В середине XIX века среднестатистический голландец имел 1м 63см высотой - на 7,5 см ниже, чем среднестатистический американец. И за полтора века потребление молока и сыра голландец перегнал и американца, и всех остальных. Сегодня средний рост мужчины в Нидерландах - 1м 83см, а женщины - 1м 70см. Когда голландцы считались одними из самых низких в Европе, а сейчас стали самыми высокими в мире.

Ученые окончательно не установили причину этого. Наверное, здесь играют роль различные факторы, такие как улучшение питания, рост доходов и обогащения всех слоев населения, генетические факторы и естественный отбор высоких мужчин. Любопытно, что высокий рост, похоже, заразен: иммигранты, которые живут в Нидерландах, со временем становятся выше, чем жители их исторических родин. Поэтому вполне возможно, что страсть к молочным продуктам также сыграла важную роль в том, как на плоской земле выросла нация гигантов.

А украшенный бриллиантами нож, который похитили из Музея сыра, так и не удалось найти. Производитель и владелец этой вещи компания Boska в отчаянии обратилась к гражданам за помощью и предложила щедрое вознаграждение. Тот, кто найдет, получит самое большое в мире сырное фондю.