Алекситимия - невозможность чувствовать

Некоторые люди не умеют чувствовать радость или печаль, не способны любить или ненавидеть. Как жить со странным диагнозом "алекситимия"? Он встречается у каждого второго человека с аутизмом. Но многие "алексы" (как они себя называют) не имеют никаких аутичных черт, например, компульсивного или повторяющегося поведения. Понимание этой эмоциональной слепоты может пролить свет на многие серьезные болезни - от анорексии и шизофрении до хронической боли и синдрома раздраженного кишечника. Более того, "алексы" заставляют нас посмотреть на наши собственные чувства с другой стороны. Разве можно влюбиться, если вам не хватает чувства нежности и привязанности?

Чтобы понять, как формируются эмоции, можно представить их в виде матрешки. В самой середине находятся телесные ощущения - ваше сердце сжимается, когда вы видите любимого человека или чувствуете спазм в желудке от приступа ярости. Впоследствии мозг закрепляет за этими ощущениями определенные эмоции - вы понимаете, положительные они или отрицательные. Аморфные ощущения оформляются и образуют некоторое представление об эмоциях. Мы начинаем отличать нюансы чувств или смешанные эмоции, например, горько-сладкую тоску, и, наконец, учимся называть эти чувства словами.

Когда в 1972-м году алекситимия была впервые описана, ее определяли, как трудности или невозможность описать свои чувства и эмоции. Ученые предполагали, что этот феномен вызван нарушением связи между двумя полушариями мозга, в результате чего сигналы от эмоциональных отделов мозга, находящиеся преимущественно в правом полушарии, не достигают языковых отделов - в левой. Это часто случается во время хирургического лечения эпилепсии. Разрез волокон между полушариями мозга облегчает эпилептические припадки, но пациенты теряют способность чувствовать эмоции.

Сканирование мозга людей с алекситимией показали, что они имеют аномально плотные связи в этом отделе, что создает препятствия (как в плохо настроенном радио) для передачи эмоций. Сегодня ученые уже знают, что существует много типов алекситимии. Одним людям трудно определить эмоции словами, другие даже не чувствуют их вообще. Их тела реагируют на эмоции нормально, но ощущения не превращаются в сознательные эмоциональные мысли, и человек не может их ни пережить, ни выразить.

Было обнаружено отсутствие серого вещества в отделах головного мозга, связанных с вниманием. Когда человек с алекситимией смотрит на изображение людей, которые испытывают эмоции, его мозг никак не регистрирует эти чувства. Существуют и определенные преимущества этого состояния. Например, нет страха перед медицинскими процедурами. Впрочем, эти преимущества не многочисленны.

Оказывается, что алекситимия часто связана с различными тяжелыми заболеваниями, в частности, шизофренией и расстройствами пищевого поведения. Возможно, потому, что эмоции помогают нам лучше заботиться о нашем физическом и психическом здоровье.

Лучшее понимание алекситимии может способствовать лучшему пониманию аутизма. Осознание различий этих двух расстройств может изменить взгляды общества на них. Дальнейшая работа обнаруживает странную связь между алекситимией и соматическими расстройствами - хронической болью и синдромом раздраженного кишечника, которые чрезвычайно часто встречаются у людей с алекситимией. Это объясняется своеобразным "коротким замыканием" в головном мозге, вызванным эмоциональной слепотой.

Обычно сознательное восприятие эмоций заглушает физические ощущения, связанные с ними. Если вы способны сознательно обработать физические ощущения и позволить им развиться в эмоции, включаются механизмы, которые модулируют телесные процессы. Без выхода эмоций ум концентрируется на физических ощущениях, усиливая их восприятия. Человек становится гиперчувствительным к телесным ощущениям и не может сосредоточиться на чем-либо, это приводит к развитию хронических болей.

Некоторые исследования действительно подтвердили аномальную чувствительность "алексов" к физическим ощущениям, впрочем, другие тесты имели противоположный результат. Есть надежда, что в конце концов врачи поймут происхождение алекситимии и смогут остановить ее побочные эффекты. Воспитание и эмоциональное воздействие родителей в этом процессе также играет роль. Впрочем, у других людей неспособность воспринимать чувство может появиться из-за психологической травмы.