Китайская «испанка»

Эпидемии гриппа случались достаточно часто. Но только три–четыре раза за столетие они принимали характер всемирного бедствия. Такие эпидемии названы пандемиями. У ученых накоплено большое количество информации о том, что такое грипп http://www.5-shagov.ru/grippe. Но до понимания природы этого заболевания было еще далеко. Почему возникает эта болезнь? Почему эпидемии происходят раз в 30 лет? И, в конце концов, как его лечить?

Причину гриппа http://www.5-shagov.ru/grippe/epidemiology.php врачи безуспешно выясняли до 1889-го года. Конечно, теории моченых яблок и расположения звезд к тому времени уже изжили себя. Появились новые теории, более прогрессивные. Некоторые ученые связывали вспышки заболевания с влиянием электрического поля планеты, с изменением количества осадков и колебаниями температуры воздуха. Другие специалисты считали, что на возникновение эпидемий влияет количество озона в воздухе. Кое-кто даже утверждал, что грипп – это начальная стадия холеры.

Конец всем этим теориям положил Ричард Пфайфер, немецкий врач. Во время эпидемии 1889–1892-го годов ему удалось выделить из мокроты больного человека мелкую бактерию, которая напоминала палочку. Это открытие подтвердили исследования немецких и французских ученых.  Научный мир праздновал победу. Правда, антибиотиков в то время еще не было, и, как и раньше, лечить заболевание было нечем.

Следующая эпидемия случилась в 1918-м году. Тогда никто не мог подумать, что это будет самая страшная пандемия за всю историю человечества. Этот грипп был назван «испанская лихорадка», или «испанка». Как ни удивительно, ученые считали, что «испанка» пришла из Китая. Первые смертельные случаи произошли в марте 1918-го года в США и в портовых городах Италии, Франции и Испании. Мало кто догадывался о китайском происхождении и инфекции. Военная цензура запретила все публикации об эпидемии. Поэтому первые сообщения появились в Испании, которая в войне не участвовала.

За 9 месяцев «испанка» распространилась по всей планете. За первой волной пандемии последовала вторая и третья. За 2 года от  болезни умерло 2.5% всего населения планеты. Болезнь развивалась очень быстро. С утра человек был еще здоров, днем у него повышалась температура, а вечером он умирал. Те, кто выживали в первый день, зачастую впоследствии умирали от осложнений. У этого заболевания была еще одна особенность, кроме высокой смертности. «Испанкой» болело только взрослое население. Дети и старики, которые раньше первыми страдали от гриппа, в этот раз были неуязвимы.