Если животные, как и люди, видят сны, то о чем они? Как заглянуть в сознание кошек, птиц и других существ, когда те спят? "Есть бесспорные свидетельства того, что почти все другие животные, которые живут в воде, в воздухе или на земле, периодически впадают в сон", - писал Аристотель в своем трактате "О сне и его отсутствии". Но видят ли "другие животные" сны? На этот счет у греческого философа также было свое мнение. В "Истории животных" он отмечал, что "снят не только люди, но и лошади, собаки, быки, а кроме них овцы, козы и весь род живородящих четвероногих. Свидетельством этого является, например, лай собак во сне". Возможно, методам исследования античного философа не хватает глубины, но вполне вероятно, что Аристотель не слишком далек от истины.

Разумеется, мы не можем спросить у животных, видят ли они сны, но можем наблюдать за их поведением, которое свидетельствует о том, что это вполне возможно. Существуют два метода, к которым прибегают ученые, чтобы осуществить, на первый взгляд, нереальную задачу. Первый метод - это наблюдение за физическим поведением животных во время различных фаз сна. Второй - выяснить, функционирует ли их мозг в состоянии сна аналогично нашему.

Попытки заглянуть в сознание спящих животных начались в 1960-х годах. Тогда в медицинских журналах стали появляться разрозненные материалы о движениях людей во сне. Это было интересно, поскольку в стадии так называемого "быстрого сна" (когда наши глаза начинают живо двигаться), мышцы, как правило, остаются неподвижными. Исследователи поняли, что введение в похожее состояние животных поможет выяснить, снят ли они вообще, и если да, то какие сны видят.

В 1965-м году французские ученые Мишель Жуве и Дж. Делорм обнаружили, что удаление у кошки части ствола головного мозга, так называемого варолиева моста, позволяет животному двигаться в стадии быстрого сна. Вместо того, чтобы лежать во сне неподвижно, кошки бродили и вели себя довольно агрессивно. Это указывало на то, что им снятся действия, которые они обычно выполняют, когда не спят. Проведенные с тех пор исследования выявили аналогичное поведение. Сегодня исследователи могут изучать электрические и химические процессы, происходящие в клетках головного мозга животных, не причиняя последним никакого вреда.

В 2007-м году ученые из Массачусетского технологического института Кенвей Луиз и Мэтью Уилсон записали активность нейронов в гиппокампе крысы. Гиппокамп - часть мозга, которая участвует в механизмах формирования эмоций и памяти. Сначала ученые записали активность клеток, пока крысы бегали по лабиринту. Затем, когда крысы спали, ученые вновь обратили внимание на активность этой части мозга. Исследователи обнаружили, что схемы возбуждения нейронов в процессе бега и во время быстрой стадии сна были очень похожи. Иными словами, крысы снили о том, как они бегают по лабиринту. Результаты были настолько очевидными, что исследователи могли точно назвать местонахождение животного в его мысленном лабиринте и обозначить эти места на схеме реального лабиринта.

Биологи из Чикагского университета Эмиш Дэйв и Дэниел Марголиаш обнаружили нечто подобное, когда исследовали мозг зебрового амадина (разновидность зяблика). Эти птицы не знают мелодий своего пения от рождения, а учат их в течение жизни. Когда амадины не спят, нейроны в части их переднего мозга (robutus archistriatalis) реагируют на отдельные ноты их пения. Наблюдая за активностью нейронов, исследователи научились определять, какую ноту птица спела.

Систематизируя последовательность электрических разрядов в этих нейронах, Дэйв и Марголиаш могли реконструировать всю песни от начала до конца. Позже, когда птицы засыпали, исследователи вновь обращались к электрической активности в этой области мозга. Активность нейронов была неслучайной. Напротив, нейроны активизировались по порядку, как птица громко, нота за нотой, пропевала свою песню. Получается, что во сне зебровые амадины разучивали песни.

Можно ли на самом деле поведение кошек во сне во время научного эксперимента определить как сновидения? Осознают ли крысы, что они бегают по лабиринту во сне? Понимают ли птицы, что поют, когда спят? На эти вопросы так же трудно ответить, как и на другие загадки сознания. Ответ на них неоднозначен. Ведь люди, когда снят, также далеко не всегда понимают, что всё происходит только во сне. Это выясняется после пробуждения.

Помнят ли зебровые амадины свои сны именно как сны, когда просыпаются? Способны ли они отличить реальный мир от того, который видят во сне? Теперь мы можем с достаточной уверенностью утверждать, что физиологические и поведенческие особенности сновидений человека также присущи кошкам, крысам, птицам и другим животным. Впрочем, что на самом деле означает "видеть сны", если ты не человек? Это пока остается тайной.

Популярные статьи:
Из чего складывается образ женщины
Проектор для презентации
Облицовочный стройматериал
Красивые сайты-визитки - эффективный способ рекламы
Музеи Андорры