Благодаря фривольному поведению наших далеких предков, сейчас значительная часть человечества имеет гены неандертальцев. Ученые выясняют, как влияет на современного человека эта "внебрачная" генетика. Я - на 2,5% неандерталец. Это показал генетический анализ фрагментов моей ДНК. И это немного меньше, чем у среднестатистического европейца, в геноме которого присутствуют 2,7% неандертальских генов. За такое частично неандертальское происхождение надо благодарить исторические случайности. Тысячи лет назад где-то в Азии или Европе Человек разумный встретил неандертальцев. Что произошло, доподлинно неизвестно, но так или иначе, моя далекая прапрабабка имела сексуальные отношения с представителем другого вида. Но оказывается, что и ваша тоже. Следы этого доисторического адюльтера есть в ДНК каждого человека за пределами Африки. Они встречаются и у африканцев, но меньше.

Сейчас ученым удалось частично выяснить, какие из наших генов имеют неандертальское происхождение. И это открывает удивительный взгляд на то, какими чертами современный человек обязан неандертальцам. Не всё это наследие оказывается хорошим. Новость о том, что большинство из нас в своей родословной имеют неандертальцев, шокировала мир и удивила ученых еще в 2010-м году. Благодаря революционному в генетике методу, ученый шведского происхождения Сванте Паэбо и его коллеги из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге получили фрагменты ДНК из останков трех неандертальцев, найденных в пещере Виндия в Хорватии. Эти неандертальцы жили примерно 38-44 тысячи лет назад.

Ученые сравнили ДНК неандертальцев с геномом современных людей и убедительно доказали, что неандертальцы внесли заметный вклад в геном современных евразийцев. А это значит, что моя доисторическая прапрабабка не только вступила в отношения с неандертальцем, но и имела от него здоровое, плодовитое потомство. И нам также известно, что это был далеко не единичный случай. Более того, процент неандертальских генов у евразийцев колеблется от одного до четырех. А это означает, что фрагменты неандертальского генома в моей ДНК могут отличаться от ваших.

В 2013-м году ученые расшифровали первый высококачественный геном неандертальца. Его получили от неандертальской женщины, найденной в сибирский пещере и известной как Человек Алтайский. Полный геном позволил выполнить более подробные сравнения. Благодаря этому геному, ученые узнали, что вообще в генах современного человека существует примерно 20% генов неандертальцев. Впрочем, ни один человек не имеет все 20% одновременно: они распределяются в разной степени в разных народностях. Возможно, ученые найдут еще больше неандертальских генов, потому что геномы некоторых народов пока что остаются неизученными. А если мы сможем установить последовательность генома каждого живого человека на планете, то могли бы восстановить 30-40% генома неандертальца. Дело в том, что мы исследуем геном не одного представителя расы, а целой истории отношений между Человеком разумным и неандертальцами.

Учитывая, что неандертальские гены разбросаны, мы не знаем достоверно, как они влияют на отдельного человека. Итак, мои 2,5% могут ничего особенного для меня не значить. Но, если объединить все остатки неандертальского генома, мы сможем увидеть определенные закономерности того, как гены этого человеческого родственника повлияли на современного человека. Первое, за что мы должны благодарить межвидовый флирт предков, - это некоторые аспекты нашей внешности. Так, исследователи установили, что 80% евразийцев имеют неандертальскую версию генов, которые отвечают за создание кератинових филаментов.

Кератин - это белок, который укрепляет кожу, волосы и ногти. Возможно, мы унаследовали так много этих генов, потому что благодаря им кожа людей смогла приспособиться к суровому климату Евразии. Эти гены также отвечают за особенности потоотделения, но кожа – такой большой орган, что трудно точно определить, какие еще преимущества дают нам эти дополнительные кератиновые гены. Впрочем, это наследие довольно тривиальное. Те же самые исследования обнаружили и другие гены неандертальцев, которые могут быть более значимыми для современного человека. Оказалось, что некоторые варианты неандертальских генов отвечают за определенные заболевания человека и даже его поведение. В частности, волчанка, болезнь Крона, сахарный диабет второго типа и депрессию.

И еще более необычным является тот факт, что среди унаследованных от неандертальцев генов есть и тот, который отвечает за нашу привычку курить. Я не курю, но анализ моего генома показал, что будь я курильщиком, курил бы больше среднестатистического европейца. И вполне возможно, что этому я обязан тем самым 2,5% генов. То же касается и некоторых недугов. К примеру, вариации неандертальских генов в значительной степени повлияли на целую группу генов, которые отвечают за развитие сахарного диабета второго типа. Но мы не имеем оснований обвинять неандертальцев во всех наших бедах, потому что наличие опасных генов само по себе еще не означает, что мы должны обязательно заболеть. Генетическая конституция и окружающая среда имеют решающее значение.

Может вообще показаться странным, что мы унаследовали болезненные гены, ведь через сотни поколений эволюции они должны были бы отсеяться. Дело в том, что эти гены когда-то могли быть полезными. Например, те же варианты гена, которые сегодня способствуют развитию сахарного диабета 2 типа в западном обществе, где люди имеют достаточно пищи, есть вполне полезными во времена массового голода. Итак, возможно, что неандертальцам этот ген помогал адаптироваться к голоду, а современный человек унаследовал его как полезный. Когда люди были охотниками-собирателями, обычно днями обходились без пищи. А потом, когда удавалось поймать добычу, они сидели и ели ее целый день, пока не оставался один скелет. Это означает, что наши гены должны были эволюционировать, чтобы приспособиться к ситуациям, когда один раз люди почти умирали с голода, а другой - объедались. Если это так, неудивительно, что неандертальские гены сегодня оборачиваются для нас болезнью, ибо они вызывают настоящий хаос в работе нашего организма.

Тем не менее, кроме негативных последствий, мы также, кажется, унаследовали и некоторые полезные гены, в частности такие, что улучшают нашу иммунную систему. Когда Человек разумный оставила Африку и пришел в Европу, он столкнулся с большим количеством незнакомых болезней, к которым не имел иммунитета. А неандертальцы уже жили в Европе несколько сотен тысячелетий, поэтому они, скорее всего, имели иммунитет против местных заболеваний. Потомки людей и неандертальцев наследовали этот иммунитет, который помогал им выжить.

Сейчас пока трудно определить, как влияют на меня мои 2,5% ДНК неандертальца. Причина проста: наше понимание генетики пока очень ограничено. Люди имеют более 25 тысяч генов и мы ни малейшего представления, как влияет большинство из них на нас. Проблема осложняется еще и тем, что разные люди имеют в своем геноме различные остатки ДНК неандертальцев. То есть, невозможна ситуация, когда один неандертальский ген был бы настолько велик, что его унаследовали все современные люди. Ученые считают, что больших генов неандертальцев нет, и что их вклад в наш геном является несущественным. Гены современного человека полностью поглотили их. Это как пятнышко на рубашке, которое должно объяснить то, что произошло 50 тысяч лет назад.

Но, если учесть количество неандертальских генов во всем мире, становится понятно, что они сделали небольшой, но существенный вклад в множество генов, которые вызывают заболевания. ДНК неандертальцев может также прояснить, какие особенности являются уникальными для человека. Обнаружив места, где неандертальские гены отсутствуют, мы можем идентифицировать гены, присущие только нашему виду. Эти гены также смогут ответить на вопрос, почему мы выжили, а другие виды гоминид - нет. Генетики в нескольких лабораториях мира пытаются выяснить, насколько большое влияние имеют гены неандертальцев на нас. И будем надеяться, что уже довольно скоро можно будет узнать, как проценты неандертальского наследия повлияли на нашу жизнь.
 

Популярные статьи:
Махинации Бернарда Мейдоффа
Как сохранить память о нашей цивилизации
Смазочные материалы для подшипников
Молодые британцы живут с родителями
Деловой стиль одежды для компетентных работников